Paranapoema O Noroeste é a região do Paraná que reúne as melhores condições para a produção de seringueiras. Possui o clima pedido pela árvore, que é originária da região equatorial e não suporta o frio. O solo arenoso conhecido como arenito caiuá , permite o aprofundamento das raízes da árvore, que atinge os 25 metros.
"A seringueira se desenvolve bem em solos de fertilidade média, como é o arenito", explica o agrônomo Mauro Zanini Rossetto, 62 anos, gerente da Fazenda Guanabara, em Paranapoema, pertencente à Companhia Melhoramentos Norte do Paraná. Na avaliação de Rossetto, a cultura também é uma alternativa para a pequena propriedade familiar, porque absorve muita mão-de-obra e garante receita durante nove meses por ano. Mas, por ser cara e de retorno demorado, precisa de incentivos públicos.
Para os tratos culturais e a sangria das 115 mil árvores em produção, a Melhoramentos emprega 58 funcionários. Daqui a dois anos, quando os 174 mil pés estiverem produzindo, o número de pessoas dedicadas à atividade chegará a 75. A média é de um funcionário para cada cinco hectares, informa o administrador da fazenda, Genésio Cláudio de Freitas, de 49 anos.
A Fazenda Guanabara tem a maior área com seringueiras do Paraná: 374 hectares. É a menos importante das atividades do Grupo Melhoramentos no Paraná, mas a mais rentável atualmente. Sediado em São Paulo, o grupo familiar possui 74 mil hectares no Paraná, onde produz gado nelore de corte, grãos e cana. Mantém duas usinas, que fabricam açúcar e álcool. A Companhia Melhoramentos foi a principal responsável pela colonização do Norte e Noroeste do estado, a partir dos anos 30. A empresa loteou e vendeu 535 mil hectares para colonos que chegavam de outros estados.
Segundo Rossetto, o grupo estuda ampliar a área com seringueira, apesar de ter desativado seu jardim clonal, que produzia as mudas, na crise que abalou o setor, há pouco mais de dez anos. Durante o Plano Real, a equiparação do real ao dólar facilitou a importação de borracha natural. O governo foi obrigado a subsidiar a produção nacional por três anos.
O setor voltou a andar com as próprias pernas. Para a Melhoramentos, o Paraná é o melhor lugar do Brasil para a produção de borracha. Na década de 80, a empresa plantou 30 mil hectares de seringueira no sul do Pará, mas o projeto se revelou inviável e foi desativado.
