A entrega da medalha de Mérito Universitário ao difusor do plantio direto na palha Manoel Henrique "Nonô" Pereira -- em solenidade realizada na tarde desta sexta-feira (4) na Universidade Estadual de Ponta Grossa -- foi marcada pela emoção. Aos 76 anos e com a saúde abalada, o agricultor juntou forças para, diante de um auditório lotado, falar da agricultura como de um sonho que sempre guiou sua vida.
"Sou filho de um agrônomo e encampei como profissão esse setor, que será a manutenção da existência e da vida", afirmou. Ele frisou a importância da agronomia, da agricultura e do plantio direto na defesa da "saúde da terra".
Em sua avaliação, quem conduz lavouras não exerce apenas uma profissão, mas assume importância "na produção de alimentos", "na vida das pessoas". Nonô Pereira estava acompanhado de familiares e amigos, que se expressaram com lágrimas.
Nonô chegou de cadeira de rodas, levantou para falar e fez algumas pausas durante seu pronunciamento. Permaneceu cerca de meia hora no auditório do Observatório Astronômico da UEPG, no campus de Uvaranas.
Arrancou aplausos a todo momento de estudantes, professores e autoridades. Depois de sua fala, foi cercado pelos presentes, numa demonstração de afeto e reconhecimento.
O reitor Carlos Luciano Sant'Ana Vargas entregou a medalha de Mérito Universitário sem se estender em seu discurso, agradecendo a Nonô por sua contribuição junto à comunidade acadêmica. O agricultor foi um dos incentivadores da criação da disciplina de Plantio Direto no curso de Agronomia da UEPG (1984).
Além disso, há décadas, mantém suas lavouras abertas a visitas de estudantes, que as percorrem como se fossem campos experimentais ou laboratórios a céu aberto. Algumas áreas não têm o solo revolvido há mais de 20 anos, conta Nonô, com orgulho de resultados como revoadas de passarinhos que se alimentam das plantações.
Em sua propriedade em Palmeira (a 50 quilômetros de Ponta Grossa) guarda máquinas e equipamentos que mostram a evolução do plantio direto.
Ele defendeu que o sistema continue sendo aperfeiçoado, para melhor uso do solo e conservação dos recursos naturais na produção de alimentos.
Além da medalha Mérito Universitário, recebeu um diploma simbólico do curso de Agronomia. Estudantes entregaram ainda uma placa do Centro Acadêmico. Títulos que devem permanecer entre as dezenas de homenagens que guarda em Palmeira, no museu que conta, além da história do plantio direto, sua trajetória de vida.