Os agricultores norte-americanos deram a largada ao plantio da safra 2011/12 e, nas próximas semanas, vão tirar a limpo as divergências entre as projeções de aumento na produção de grãos. Os números mais otimistas, divulgados pelo Departamento de Agricultura (USDA), indicam que o milho está recebendo 1,5 milhão de hectares extras enquanto a soja avança 200 mil hectares nos Estados Unidos.
Já com base em informações colhidas entre os produtores, o USDA divulga na semana que vem uma bateria de números que promete realinhar o mercado de grãos. Trata-se do primeiro relatório trimestral de plantio de 2011, aguardado com ansiedade pelos traders que operam na Bolsa de Chicago. Essas estimativas são consideradas mais confiáveis do que as projeções do mês passado apresentadas pelo USDA no Agricultural Outlook Forum.
As apostas oficiais de fevereiro apontaram para o plantio de 37,2 milhões de hectares de milho e 31,5 milhões de hectares de soja. Os números foram considerados altos por analistas, que agora esperam revisões. No ano passado, segundo o USDA, os produtores norte-americanos plantaram 35,7 milhões de hectares de milho e 31,3 milhões de hectares de soja.
Estimativas divulgadas por consultoria privadas nas últimas semanas confirmam a tendência de uma revisão para baixo, particularmente no milho. A corretora Allendale aposta em, respectivamente, 36,9 milhões e 31,2 milhões de hectares. Para a consultoria Informa Economics serão 37,1 milhões e 30,4 milhões de hectares. Na avaliação da publicação Farm Futures, 36,99 milhões e 31,77 milhões de hectares.
Os reportes que chegam do campo, contudo, não indicam uma tendência clara. "Parei de fazer milho sobre milho há três safras. Neste ano, vou manter minha rotação de 50/50", diz um produtor da Dakota do Sul. "Vou cobrir 30% da minha área com milho e 70% com soja", conta outro agricultor do Nebraska. "Vou plantar milho em 70% da minha área", afirma um produtor de Ohio. "Já tomei a minha decisão. Vou de soja em 100% dos meus 730 hectares", revela outro agricultor da mesma região. Essas intenções de plantio vêm sendo contrapostas pelos produtores na internet.
Enquanto o quadro pauta grupos de discussão, as máquinas percorrem os campo na porção sul do país. O consultor Jack Colmen mostra em fotografias que os agricultores Hank e Byron Kelly aproveitam as chuvas de março para antecipar o plantio do milho em Thornton, Mississipi. Com 5% do cereal no campo até a semana passada, o estado norte-americano espera queda de 15% a 20% na área destinada à soja e ao milho neste ano, devido ao avanço do algodão.
(Colaborou Mike McGinnis, do Agriculture.com)
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