As perdas com a lagarta Helicoverpa zea anulam os benefícios do clima seco no combate à ferrugem asiática e ao mofo branco, de acordo com técnicos e produtores da Bahia. Esses dois problemas foram menores nesta temporada, conta o agricultor Leandro Oliveira, de São Desidério, que depois de esforço redobrado no combate à lagarta conta com produtividade entre 45 e 65 sacas por hectare, praticamente a mesma do ano passado.
A umidade agravaria o mofo e multiplicaria o fungo da ferrugem, mas facilitaria o controle do inseto, argumenta. Com as sucessivas aplicações de inseticidas, os custos aumentaram de 30 para 35 sacas por hectare, acrescenta, esmagando as margens de lucro. “Não basta produzir mais, é preciso manter os custos num patamar baixo”, aponta. As pulverizações trouxeram resultado parcial. Controle efetivo da lagarta, só na safra 2013/14, avalia.
O clima foi decisivo para a proliferação da Helicoverpa zea. As lavouras de soja precoce enfrentaram perto de um mês de veranico entre dezembro e o início de janeiro. O tempo seco tornou a aplicação de inseticidas ineficaz. Em seguida, as áreas irrigadas forneceram o alimento necessário para ampliação do problema. Apesar não gostar de água, a lagarta atacou as áreas com pivôs, que normalmente são ligados apenas para repor a umidade que evapora sob o sol, e chegou a destruir completamente as plantas nas áreas de entorno.
O produtores de algodão da Bahia estão recorrendo a experiências da Austrália no controle à lagarta. Porém, por lá, o inseto exige o registro contínuo de agrotóxicos específicos, relatam técnicos que visitaram o país neste ano. Nem solo encharcado, condição que a princípio quebra o ciclo reprodutivo da Helicoverpa, garante o controle depois do fortalecimento da praga, alertam.
Os ataques de lagarta marcaram a safra de verão também no Sul e no Centro-Oeste do Brasil. Os técnicos e produtores dessas regiões disseram que pragas características do algodão entraram na soja. Na Bahia, os especialistas sugerem que houve engano na identificação de lagartas e que a Helicoverpa teria atacado o país inteiro.
