O clima ruim que interrompeu o plantio no meio-oeste norte-americano só está agravando a pressão sobre os agricultores do país, em um ano que, segundo muitos produtores, já é considerado o mais difícil enfrentado até o momento.
Uma pesquisa conduzida pela agência Farm Futures mostrou que 53% dos agricultores entrevistados disseram que 2019 é o pior ano que eles enfrentaram – o que inclui até os mais veteranos, que viveram a crise agrícola dos anos 1980. O estudo ouviu 711 produtores rurais dos EUA entre os dias 21 de julho e 3 de agosto.
Aqueles que já sofrem com anos de preços baixos nas safras agora lutam também contra a perda dos mercados de exportação, conforme a guerra comercial entre o presidente Donald Trump e o maior comprador de soja do mundo, a China, se arrasta. A dívida agrícola este ano deve crescer 3,9%, para US$ 427 bilhões, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). No ano passado, o endividamento já estava no nível mais alto desde 1984.
"Os agricultores americanos hoje sofrem tanto ou mais do que na época da crise agrícola, desta vez por causa dos padrões climáticos extremos de 2019", afirma Holly Spangler, editora-executiva da Farm Progress e editora da Prairie Farmer.
As tensões aumentaram na semana passada durante a excursão anual de safra Pro Farmer Midwest, com o USDA retirando sua equipe do evento depois que um funcionário do governo foi ameaçado. A ameaça veio de alguém não envolvido na turnê. Em uma reunião acalorada em Grand Island, no Nebraska, os produtores questionaram os organizadores da excursão e o USDA sobre a metodologia do governo na determinação da área plantada e dos rendimentos.
Produtores mais jovens sofrem mais
Dois terços dos agricultores entrevistados na pesquisa concordaram que as perturbações climáticas estão agravando as pressões financeiras. A pesquisa também descobriu que os produtores mais jovens são mais propensos a ficarem em apuros, já que geralmente possuem menos terras e são menos seguros financeiramente.
A preocupação também está correlacionada à capacidade de plantio dos produtores. Os agricultores com maior dificuldade relataram que não foram capazes de semear uma porcentagem maior de seus acres do que a média dos produtores. Conforme relatório do Departamento de Agricultura, nesta temporada os EUA deixaram de semear 11,2 milhões de acres de milho e 4,35 milhões de acres de soja – um recorde.
