Aberta nos anos 1930, a Estrada do Cerne (PR-090) era considerada a maior rodovia do Paraná até a inauguração da Rodovia do Café, em 1965. Dava fluxo ao transporte pesado via Londrina, Ventania, Piraí do Sul, Castro e Ponta Grossa. No entanto, foi aposentada na era do asfalto. Ainda possui 107 km de chão batido em dois trechos entre Piraí do Sul e Curitiba.
Paralela à BR-376, espanta o tráfego pelo excesso de curvas. Em vez de gastar sete horas e meia nos 460 km entre Alvorada do Sul e Curitiba, o motorista que usa a Rodovia do Café faz a mesma rota percorrendo 455 km em seis horas.
A PR-090 voltou a figurar como alternativa na década passada. O Governo Requião prometia uma rota sem pedágio. Porém, no prazo da conclusão do asfalto (2010), só 35 tinham sido pavimentados. Esperam obras 32 km entre Piraí e Castro e 75 km entre Castro e Campo Magro, região de Curitiba.