Andamos no Toyota Prius

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Com lançamento previsto para o Brasil no segundo semestre de 2012, o Toyota híbrido Prius, o car­­ro mais vendido no mercado do Japão, acabou de passar por uma reforma visual e fez a sua es­­treia no Salão de Tóquio. O preço do carro que carrega motor elétrico com outro a gasolina, no entanto, ainda não está definido.

Confira algumas fotos do novo Toyota Prius

O Prius, que em latim significa "aquilo que vem antes", está em sua terceira geração e combina um motor 1.8 a gasolina de 98 cv e outro elétrico, de 40 cv. O tor­­que (força) é de 14,5 kgfm. A título de comparação, o motor do modelo pioneiro que surgiu em 1997 tinha apenas 100 cv. No modelo atual, o acabamento é caprichado. O interior, com re­­vestimentos de tons claros, tem materiais agradáveis ao toque e visual de bom gosto. Entre os ban­­cos dianteiros há um tipo de console onde fica um joystick que faz o papel de alavanca de câmbio. A partida do motor é feita por meio de um botão. O mo­­tor a combustão é sempre acio­na­­do primeiro. Os instrumentos, digitais, es­­tão posicionados no meio do painel.

Condução

É possível escolher entre três modos de condução. O EV (veículo elétrico) utiliza só o motor elétrico, é indicado para a cidade, fun­­ciona a até 50 km/h e move o carro de forma adequada.

No ECO (econômico) os dois propulsores operam juntos. E quem quiser acelerar forte terá boas respostas na opção PWR (Power). Nessa condição o hatch funciona como um modelo "co­­mum". A bateria tem garantia de dez anos e representa cerca de 30% do preço do carro.

O Prius da nova geração é mais comprido que o da anterior. Os bancos de trás foram re­­cuados, para permitir maior conforto dos ocupantes. O aperfei­çoa­mento do sistema para resfriar a bateria fez com que o por­­ta-malas fosse aumentado de 415 litros para 445 litros.

Preço do modelo é uma incógnita

A versão de importação será a top da gama e chegará ao país para ser um carro de volume, garante o ge­­rente geral de relações públicas e governamentais da Toyota, Ricar­­do Bastos. Ele também confirmou que a montadora está negociando incentivos com o governo brasileiro para o consumidor ser beneficiado na aquisição do Prius.

Entre os benefícios analisados estão a isenção em sistemas de ro­­dízio, como o que existe em São Paulo, e, sobretudo, a redução do Im­­posto sobre Produtos Industria­lizados. Só esse imposto corresponde atualmente a uma alíquota de 13% para veículos com motor 1.8, como esse Prius, e, com a alta prevista para o próximo dia 16, ela subirá para 43%, segundo o executivo da montadora japonesa. No Japão, com incentivos, o carro custa US$ 30,6 mil. Naquele país, a Toyota já aposta também na versão plug-in, lançada recentemente, que permite a recarga da bateria em uma to­­mada em casa.

O jornalista viajou a convite da Toyota