Etta James, a cantora norte-americana que deu vida a muitos sucessos de jazz, blues e rhythm and blues, morreu nesta sexta-feira (20) aos 73 anos. Etta, que sofria de problemas renais e deterioração mental, também lutava contra a leucemia. Em dezembro de 2011, seu médico anunciou a doença estava em estado terminal e pediu orações para Etta. Ela morreu no hospital Riverside Community, tendo ao lado seu marido, Artis Mills, e os filhos, disse seu agente, Lupe De Leon.
"Trata-se de uma tremenda perda para seus fãs ao redor do mundo" disse ele. "Sentiremos sua falta. Ela era uma grande cantora e sua música não se encaixa em nenhuma categoria".
Etta James conquistou seu primeiro grande sucesso ainda adolescente com a música "Roll With Me, Henry", cujo título teve de ser mudado para "The Wallflower" para ser tocado. Com o passar dos anos ela colecionou vários outros sucessos, com sua voz rouca e atitude atrevida.
Mas foi com "At Last" que ela se tornou uma lenda. A canção foi um grande sucesso em 1941 rapidamente se transformou um "standard" da música norte-americana.
A partir de 1960 Etta passou a ter problemas com dependência de drogas, o que a levou a passar um tempo atrás das grades, prejudicou sua voz e suas finanças. A cantora demorou duas décadas para superar o problema.
Em 1984 ela cantou o hino nacional dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Los Angeles e sua carreira recebeu o impulso que precisava, embora ela tenha enfrentado mais uma vez a dependência, de analgésicos, no final dos anos 1980.
Mas as drogas não eram seu único problema. Ela lutou com o excesso de peso e costumava se apresentar numa cadeira de rodas na medida em que envelhecia e ficava mais pesada. No início dos anos 2000, Etta James fez uma cirurgia e perdeu cerca de 100 quilos.
Em 1993 ela entrou para o Hall do Rock. Em toda a carreira, conquistou seis Grammy, dentre eles o de 2003 pelo melhor álbum de blues contemporâneo com "Let's Roll" e em 2004 como melhor álbum de jazz tradicional por "Blues to be Bone". As informações são da Associated Press.
Ouça "At Last", maior sucesso da carreira de Etta James: