As palavras do escritor Tadasu Oe, personagem central de Histórias da Outra Margem, de Nagai Kafu (1879-1959), descrevem a beleza da Tóquio de antes do terremoto de 1923, perdida, segundo Oe, na reconstrução da capital japonesa. Essa sensação de nostalgia é presente na obra um misto de romance, diário, poesia, crônicas e memórias que narra a elaboração de um livro por Oe, que busca abrigo no bairro Tamanoi, zona de prostituição na margem leste do Rio Sumida, para reviver tempos passados. De acordo com estudiosos da obra de Kafu, o personagem seria um alter ego do autor.
Em Tamanoi, Oe conhece Oyuki, uma gueixa de pouco mais de 20 anos que mexe com o coração dele. No meio da produção de seu livro, se vê envolvido pela jovem, que "ressucitara" no coração do escritor "imagens de um tempo distante e saudoso". Puro lirismo. A escrita de Kafu é singela e emocionante. Combina tradição com a visão de um outsider, que de sua posição privilegiada consegue enxergar uma cidade cheia de contrastes.
Este clássico da literatura japonesa foi publicado em 1937 e chega agora ao Brasil pela Estação Liberdade, editora que vem trabalhando para colocar no mercado brasileiro obras de autores do país asiático.
Ainda imerso em estereótipos para boa parte dos brasileiros, o Japão de obras como Histórias da Outra Margem não tem uma conotação exótica nem tecnológica o livro se passa antes do boom do avanço industrial no país oriental. É um retrato de uma grande cidade, com seus contrastes. É, sobretudo, um relato de alguém apaixonado pela vida.
Ilustrações
Uma atração à parte são os desenhos de Shohachi Kimura (1893-1958), publicados na edição de 1937 e presentes da versão brasileira. As ilustrações marcam a divisão dos capítulos e, ao ritmo da mudança das estações do ano, mostram o cotidiano das pessoas na Tóquio da década de 1930. De uma beleza tocante, os desenhos de Kimura complementam magistralmente a obra de Nagai Kafu.