O fotógrafo Joe Rosenthal, famoso pela imagem-ícone de soldados norte-americanos levantando uma bandeira norte-americana em Iwo Jima, durante a batalha pela ilha japonesa na Segunda Guerra Mundial, morreu aos 94 anos, disse o jornal "San Francisco Chronicle" nesta segunda-feira.
Rosenthal morreu na manhã de domingo, em uma casa de repouso em Novato, Califórnia, ao norte de San Francisco, disse o "Chronicle". Rosenthal trabalhou para o jornal durante 35 anos, até sua aposentadoria, em 1981.
O fotógrafo foi contratado pelo "Chronicle" em 1946, após trabalhar para a agência The Associated Press durante a Segunda Guerra Mundial. Sua fotografia em preto e branco de cinco marines e de um oficial da Marinha levantando a bandeira no monte Suribachi valeu-lhe o prêmio Pulitzer de Fotografia em 1945.
- A razão pela qual a imagem se tornou um ícone é que, à época, ela realmente representava a união do país -disse Willis Hartshorn, diretor do Centro Internacional de Fotografia, em Nova York.
O "Chronicle" disse que Rosenthal não conseguiu tirar a foto na primeira vez que os oficiais levantaram uma bandeira no monte, horas antes. Ele e alguns marines haviam alcançado o cume do Suribachi, de 166 metros, no quinto dia de lutas, e a bandeira que tinha sido hasteada era muito pequena.
Mas depois ele conseguiu mirar os marines e o oficial levantando uma bandeira maior, que podia ser vista de todos os lados da ilha vulcânica, disse o jornal.
Sua fotografia do acontecimento rendeu-lhe o Pulitzer e serviu como modelo para o Memorial dos Marines, perto de Washington.
Quase 7.000 soldados dos EUA morreram e cerca de 20.000 ficaram feridos na batalha de 36 dias entre fevereiro e março de 1945. Dos 22.000 soldados japoneses que lutaram em Iwo Jima, apenas 1.083 sobreviveram.
O "Chronicle" disse que Rosenthal nunca ganhou muito dinheiro pela foto. A AP deu-lhe um bônus de 4.200 dólares pelo trabalho na guerra, e ele ganhou um prêmio de 1.000 dólares de uma revista de câmeras. Rosenthal ainda recebeu cerca de 700 dólares por participações em programas de rádio. Rosenthal estimava ter recebido menos de 10.000 dólares pela foto.
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