O cantor Ben E. King, conhecido por sucessos como “Stand By Me”, morreu ontem aos 76 anos, informou nesta sexta-feira seu representante, Randy Irwin. Segundo Irwin, o astro do soul morreu por causa de “problemas coronários” na cidade de Nova Jersey. Ele não deu mais detalhes sobre o falecimento.
King, que começou sua carreira artística no final dos anos 50 no grupo The Drifters, ficou famoso graças a músicas como “Stand by me”, “There Goes My Baby” ou “Save The Last Dance For Me”. O cantor chegou ao número 1 da Billboard com “Stand By Me” em 1961. Além disso, entrou 12 vezes no Top 10 e em 25 no Top 40 de sucessos entre 1959 e 1986, segundo o Museu da Fama dos Compositores.
O músico americano Gary “US” Bons, que foi seu amigo, afirmou hoje no Facebook que King era “uma das almas mais doces, mais suaves e talentosas” que ele teve “o privilégio” de conhecer. “Posso lhes dizer que Ben E. fará muito mais falta do que as palavras podem expressar. Nossas sinceras condolências estão com Betty (sua esposa) e toda a família. Obrigado Ben E. por sua amizade e o maravilhoso legado que deixa”, acrescentou.
Nos anos 80, Benjamin Earl Nelson, que era seu nome de batismo, retornou aos palcos após um período de silêncio, quando “Stand By Me” foi o tema principal do filme homônimo de Rob Reiner, que teve River Phoenix como um dos protagonistas (no Brasil, o título foi “Conta Comigo”).
O astro do soul também dedicou parte de sua vida a atividades beneficentes. Ele criou uma fundação também chamada “Stand by Me” com o objetivo de ajudar jovens talentos com poucos recursos financeiros, assim como diversas organizações e associações civis em seus esforços para melhorar a qualidade de vida dos cidadãos.