Contrariando as apostas, que davam como certa a vitória do inglês Julian Barnes, o Booker Prize, maior prêmio de literatura do Reino Unido, foi concedido anteontem, em Londres, ao escritor irlandês John Banville, 59 anos, pelo romance The Sea (o mar). A decisão foi descrita pelo presidente do júri, John Sutherland, como "dolorosa", por conta do alto nível dos finalistas.
Banville, que vai receber pouco mais de R$ 200 mil, além de um forte impulso internacional nas vendas, disse que o sucesso veio como "uma grande surpresa".
Além de Banvile e Barnes, que concorria com o livro Arthur and George, estavam no páreo Zadie Smith (On Beauty), Kazuo Ishiguro (Never Let Me Go), Sebastian Barry (A Long Long Way) e Ali Smith (The Accidental).
De acordo com o jornal britânico The Guardian, foi de Sutherland o voto de minerva, que desempatou a disputa, acirrada até o final entre Banville e Ishiguro.