Joia esquecida do cinema noir

• 0

Barroco, excessivo, ambíguo e um talentoso contador de histórias, por mais absurdas e inverossímeis que ela pudessem ser. Assim era Josef Von Sternberg (1894-1969), cineasta austríaco que fez história em Hollywood, sobretudo, por conta da frutífera parceria artística que estabeleceu com a estrela alemã Marlene Dietrich.

Aconteceu em Xangai, filme de 1941 que a Lume, distribuidora com sede em São Luiz (MA), acaba de lançar no Brasil, não traz a estrela-fetiche de Sternberg no elenco. Mas tem todas as marcas de seu cinema, que vão do requinte visual – a produção foi indicada ao Oscar de melhor direção de arte – à ousadia de não se render ao maniqueísmo e a simplificação no trato tanto do enredo quanto dos personagens, que nunca são santos nem demônios.

A trama se passa em Xangai, cidade do leste da China, entre os anos 1930 e 40. Centro de negócios no Oriente, porto dos mais importantes do mundo e, à época, uma verdadeira Torre de Babel, onde conviviam, nem sempre pacificamente, gente de todos os cantos do mundo, a metrópole é o cenário perfeito.

No centro da história está um cassino, de propriedade de uma misteriosa mulher chinesa, que atende pela alcunha de Mother Gin Sling (em homenagem a um drinque), vivida pela norte-americana Ona Munson, atriz de ...E o Vento Levou (1939) que nada tem de asiática, mas cuja forte, ainda que algo canastrona, presença em cena é uma atração à parte.

Em seu estabelecimento, que combina luxo de gosto duvidoso a certa decadência sórdida, há de tudo um pouco: homens de negócios ricos, prostitutas disfarçadas (ou não), arrivistas das mais diversas origens, sempre em busca de dinheiro fácil, e até representantes da aristocracia inglesa – vale lembrar que Xangai teve forte presença britânica por vários anos.

A esse ambiente, digamos, pouco cristão, chega a jovem Poppy (a bela Gene Tierney, do clássico noir Laura). A moça logo se envolve romanticamente com um malandro de origem persa, galante e sedutor, chamado Dr. Omar (Victor Mature), que vive de pequenos e grandes golpes, aplicados tanto em mulheres quanto em homens.

Poppy, que parece estar em rota de autodestruição e procurando encrenca, perde fortunas na roleta, bebe e fuma compulsivamente, mas tem quem a banque. É filha de Sir Guy Charteris (Walter Huston, pai do diretor John Huston), um poderoso empresário que acaba de comprar uma grande área na cidade chinesa, e ameaça Mother Gin Sling de despejo.

O que Charteris não sabe é que um segredo esquecido em seu passado, e que envolve tanto sua filha quanto a temida dona do cassino, pode mudar radicalmente seus planos.

Diálogos impagáveis, sem­pre com duplo sentido, jogos eróticos disfarçados e um visual exuberante, enfatizado por planos sempre muito originais e surpreendentes, fazem de Aconteceu em Xangai uma jóia do cinema noir, e uma obra exemplar na filmografia de Sternberg. Vale a pena descobri-la. GGGG