O veterano ator de tevê e cinema Leslie Nielsen, cujo humor escrachado foi imortalizado em Corra Que a Polícia Vem Aí e Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu!, morreu de pneumonia, no domingo, em um hospital próximo a sua casa em Fort Lauderdale, na Flórida.
Nascido em 1926 em Saskatchewan, no Canadá, passou parte da infância em uma fortaleza nos territórios do noroeste do Canadá, quando seu pai, nascido dinamarquês, trabalhava como policial na Real Polícia Montada Canadense. Ele estudou teatro em Toronto e em Nova York, onde atuou em diversos programas de televisão ao vivo na década de 1950 e narrou vários documentários e comerciais, utilizando sua voz inconfundível.
Nielsen atuou em papéis sérios em vários filmes da década de 1950, incluindo o clássico da ficção científica O Planeta Proibido (1956) e O Destino de Poseidon (1972), mas o papel de um médico aparvalhado a bordo de um avião de passageiros em Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu! (1980) lançou sua carreira de sucesso como um ator cômico. A série de três filmes Corra Que a Polícia Vem Aí, de 1988, 1991 e 1994, consolidou a popularidade da Nielsen, que seguiu com outros papéis em paródias, incluindo Repossuída (1990) e 2000.1: um Maluco Solto no Espaço (2000).
Mais tarde, Nielsen estrelou, no papel de um presidente dos Estados Unidos maluco em Todo Mundo em Pânico 3 (2003) e Todo Mundo em Pânico 4 (2006). Também fez Super-herói, o Filme (2008), outra sátira dos filmes baseados em quadrinhos. Em sua autobiografia de 1993, The Naked Truth, Nielsen ridiculariza a si próprio, inventado eventos em sua vida, como ter conquistado dois Oscars de melhor ator, e ter tido um caso com a estrela Elizabeth Taylor.