Olheiros de alguns dos mais importantes festivais do mundo participam do 11º Festival do Rio. Para esses convidados especiais, o foco está na Première Brasil, mostra competitiva nas categorias longa-metragem ficção, longa-metragem documentário e curta-metragem. Em 2009, serão exibidos na Première Brasil cerca de 60 filmes nacionais recentes, sendo 42 longas e 18 curtas. Entre eles, 17 longas (de ficção e documentários) e 16 curtas vão disputar o troféu Redentor.
Três concorrentes na categoria longa de ficção já foram testados em festivais da Europa e da América do Norte - "Hotel Atlântico" de Suzana Amaral, encantou as plateias de Toronto, antes de aportar no Rio; "Viajo Porque Preciso, Volto Porque Te Amo", de Marcelo Gomes e Karin Aïnouz, cujo título de produção era Azul Turquesa, e "Insolação", de Daniela Thomas e Felipe Hirsch, integraram mostras paralelas de Veneza. E "Olhos Azuis", de José Joffily, e "Antes Que o Mundo Acabe", de Ana Luiza Azevedo, concorreram - e foram premiados - em Paulínia.
Não faltam atrações completamente inéditas. Com "Os Inquilinos" (Os Incomodados Que Se Mudem), Sérgio Bianchi leva sua nova provocação à Première Brasil. O subtítulo tem valor de advertência - Bianchi tem fama de incomodar. Marco Ricca também mostra sua estreia como diretor, "Cabeça a Prêmio", com Alice Braga. Outros títulos - "Bellini e o Demônio", de Marcelo Galvão; "Histórias de Amor Duram Apenas 90 Minutos", de Paulo Halm - o tempo médio de um filme -; "Sonhos Roubados", de Sandra Werneck; "Natimorto", de Paulo Machline; e "Os Famosos e os Duendes da Morte", de Esmir Filho, todos ficções.
A categoria documentário promete - "Reidy, a Construção da Utopia", de Ana Maria Magalhães; "Belair", de Noa Bressane e Bruno Safadi; "Tamboro", de Sérgio Bernardes; "À Margem do Lixo" de Evaldo Mocarzel; e "Sequestro", de Wolney Ayala. "Cidadão Boilesen", de Chaim Litewski, já foi premiado no É Tudo Verdade; e "Alô Alô Terezinha", de Nelson Hoineff, ganhou o Cine PE. Outra seção, com o sugestivo nome de Novos Rumos, contempla os jovens e há uma Première Brasil Música só com musicais, incluindo "Rock Brasileiro - História em Imagens", de Bernardo Palmeiro.