Reserva do conhecimento brasileiro

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"As palmeiras imperiais foram plantadas, por d. João VI, e aí estão. Já a Biblioteca Nacional, ele implantou, o acervo cresceu, se multiplicou e aqui está. Duas ‘sementes’ que frutificaram, cada qual à sua maneira."

Muniz Sodré, presidente da Fundação Biblioteca Nacional

O prédio da Biblioteca Nacional (BN), situado nas imediações da Cinelândia, no Centro do Rio de Janeiro, abriga dentro de suas dependências nove milhões de títulos. De obras literárias a ilustrações, de manuscritos a jornais e revistas, entre inúmeras publicações e documentos, a BN, além de ser a oitava maior biblioteca do mundo, e a maior da América Latina, é o local onde está preservada a memória da cultura e da civilização brasileiras.

Esse monumental acervo co­­meçou a ser formado quando d. João VI e a família real deixaram Portugal, devido à invasão do país pelas tropas de Napoleão Bonaparte. O dia 29 de outubro de 1810 é o marco zero da então Real Biblioteca, que veio com o rei e teve a sua primeira sede dentro do Hospital do Convento da Ordem Terceira do Carmo, na Rua Direita, atual 1.º de Março. O público passou a ter acesso ao conteúdo, inicialmente de 60 mil itens, apenas em 1814.

O presidente da BN, Muniz So­­dré, compara a biblioteca às palmeiras imperiais, que d. João VI plantou no Jardim Botânico do Rio de Janeiro. "As palmeiras foram plantadas e aí estão. Já a Biblioteca Nacional, ele implantou, o acervo cresceu, se multiplicou e aqui está. Duas 'sementes', das palmeiras e da biblioteca, que frutificaram, ca­­da qual à sua maneira. Dois legados importantes", diz Sodré, autor de 36 livros, professor da Escola de Comunicação da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e, como ele mesmo se apresenta, um leitor.

A reportagem da Gazeta do Povo visitou durante dois dias, no mês de novembro, as dependências da Fundação Biblioteca Nacional (FBN) que, mais do que o gigantesco acervo de obras, também via­­biliza uma série de ações ligadas ao mundo do livro e da leitura (leia mais na página 4).

Em seu gabinete, no quarto an­­dar do prédio centenário, Sodré fa­­lou sobre a sua gestão, de cinco anos, mas, acima de tudo, elaborou metáforas. Citando o escritor ar­­­­gentino Jorge Luís Borges, ele comentou que "uma biblioteca é como um universo", que pode ser in­­finito. "Imagine esse acervo aqui, de nove milhões de títulos. Isso não tem fim. É um planeta, um universo paralelo, em meio ao centro nervoso do Rio de Janeiro", afirma o diretor da instituição, subordinada ao Ministério da Cultura.

Sodré e outros funcionários da BN enfatizaram que o acervo trazido de Lisboa foi adquirido pelo Brasil. Em 1821, a família real re­­tornou a Portugal, e d. João VI le­­vou nas embarcações parte signficativa dos manuscritos. Após a pro­­clamação da Independência, em 1822, a aquisição da Biblioteca Real, pelo Brasil, foi negociada, a partir da Convenção Adicional ao Tratado de Paz e Amizade, no dia 29 de agosto de 1825.

O que os homens e mulheres que atuam na BN querem dizer, com não pouco orgulho, é que to­­da a memória do Brasil é sim do povo brasileiro, e não há qualquer dívida com Portugal. Os títulos es­­tão lá, preservados e à disposição de quem tiver interesse e curiosidade, no presente e no futuro, para conferir todo o nosso passado.

Reduto frequentado por pesquisadores e iniciados

Vinte e dois degraus separam o prédio da Biblioteca Nacional da calçada da Avenida Rio Branco. Porta adentro, os ruídos do centro carioca desaparecem. Há ta­­petes vermelhos. Clarabóias deixam entrar a iluminação natural, so­­bretudo nos dias ensolarados. O edifício, inaugurado no dia 29 de outubro de 1910, parece um castelo.

O silêncio contínuo é um convite à introspecção. A BN não é uma biblioteca comum. Não é um local tão adequado para, por exemplo, alunos do ensino médio. Não que seja vetada a entrada aos secundaristas. Mas o acervo de raridades costuma ser consultado por universitários e pesquisadores.

Priscilla Xavier passa duas tardes toda semana dentro da BN. Ela realiza pesquisas para o seu projeto de mestrado, em Políticas Públicas, na Universidade Fe­­deral do Rio de Janeiro (UFRJ).

A mestranda entra no prédio, em geral, às 14 horas e espera, pelo menos, 15 minutos para ser atendida. Não é permitido circular pelas dependências da BN sem se identificar e pedir autorização. Os pertences ficam na recepção. Nas mãos, é permitido entrar apenas com lápis e papel. São os funcionários da instituição que pe­­gam, nas estantes, os títulos so­­li­­ci­­tados. Priscilla diz valorizar ca­­da minuto que fica ali, diante de documentos, de conteúdos raros, da própria História.

Outro mestrando da UFRJ, Ru­­bens Malcher frequenta a BN desde o tempo em que cursava His­­tória. O estudante faz questão de afirmar que, sem o acervo da bi­­blioteca, ele não teria en­­con­­trado sub­­sídios para os seus trabalhos acadêmicos.

Situada em frente à Praça da Cinelândia, cercada de vias movimentadas, a BN é de fato um es­­pa­­ço frequentado, principalmente, por pessoas ligadas ao universo da leitura e da pesquisa. A reportagem da Gazeta do Povo entrevistou transeuntes e a maioria das pes­­soas disse que nunca entrou no edifício histórico.

Manoel Ribeiro, de 35 anos, é cearense e vive há 17 anos no Rio de Janeiro. Ele trabalha como garçom no Amarelinho, tradicional bar e restaurante carioca, próximo à BN. Ribeiro nunca pôs os pés na biblioteca. "Olho o prédio todo dia, mas nunca entrei lá, apesar de ter vontade", diz.

Há visitas guiadas, três vezes ao dia, que duram 30 minutos e permitem a qualquer um circular pelos primeiro e segundo andares, e entrar em algumas salas. Essa seria uma oportunidade pa­­ra, por exemplo, Manoel escalar os 22 degraus e conhecer, bem de perto, mesmo que apenas por meio de breves flertes, um pouco mais a História e a cultura brasileiras.