Foi dada a largada para a batalha das Springfields: os moradores de 14 cidades com esse nome espalhadas pelos Estados Unidos disputam nesta terça-feira (10) a chance de sediar a pré-estréia do filme dos Simpsons.
O criador do popular seriado de animação na TV, Matt Groening, colocou Homer, Marge e seus filhos Bart, Lisa e Maggie na cidade fictícia de Springfield, depois de notar que esse era um dos nomes mais comuns de cidades norte-americanas.
Mas, durante os 18 anos de história do seriado, nunca ficou claro qual das 34 Springfields existentes nos EUA serviu de base para a versão da cidade apresentada no desenho, uma sátira do estilo de vida americano.
Algumas Springfields já têm razões para ser famosas, como a de Illinois, onde Abraham Lincoln viveu, e a de Massachusetts, conhecida como berço do basquete.
Mas a chance de abrigar a pré-estréia do primeiro filme dos Simpsons, em 26 de julho, e virar a sede dos Simpsons na vida real vem gerando toda uma nova rivalidade.
"Sempre achamos que fôssemos a cidade dos Simpsons", disse à Reuters Tim Farley, diretor executivo do Bureau de Convenções e Visitantes de Springfield, Illinois. "As semelhanças entre o desenho e nossa Springfield são espantosas."
Com população de 116 mil habitantes, a Springfield de Illinois compete pelo título com outras Springfields nos Estados do Oregon, Colorado, Nebraska, Missouri, Vermont, Michigan, Massachusetts, Nova Jersey, Ohio, Kentucky, Tennessee, Flórida e Louisiana.
O vencedor será anunciado na terça-feira, após uma votação online na qual as pessoas tiveram que escolher o vídeo que melhor representa o "espírito dos Simpsons".
Muitos dos vídeos mostram semelhanças entre sua cidade e a do desenho, com personagens e acontecimentos históricos semelhantes aos do desenho.
O vídeo da Springfield de Illinois mostra Todd Renfrow, gerente da companhia de eletricidade local, cujo nariz comprido e calvície parcial lembram a do vilão dos Simpsons, Montgomery Burns, dono da usina nuclear no desenho.
O produtor do filme, Michael Breeding, disse que um episódio em que Bart decapita a estátua do fundador da cidade é baseada num fato ocorrido na Springfield do Kentucky, em que uma estátua de um veterano de guerra foi depredada.
A Springfield de Massachusetts conseguiu a colaboração do senador Edward Kennedy, frequentemente satirizado no desenho e que, no vídeo, zomba do sotaque de Boston de sua família.
"Mas somos todos vencedores", disse Farley. "A disputa fez muitas Springfields serem bem mais populares do que antes."