A Amazon.com está desenvolvendo um dispositivo wearable ativado por voz que pode reconhecer as emoções humanas.
O gadget de pulso é descrito como um produto de saúde e bem-estar em documentos internos analisados pela Bloomberg. É uma colaboração entre o Lab126, o grupo de desenvolvimento de hardware por trás do telefone Fire da Amazon e o alto-falante inteligente Echo, e a equipe de software de voz Alexa.
Projetado para funcionar com um aplicativo de smartphone, o dispositivo possui microfones pareados com softwares que podem discernir o estado emocional do usuário a partir do som de sua voz, de acordo com os documentos e uma pessoa familiarizada com o programa.
Eventualmente, a tecnologia pode ser capaz de aconselhar o usuário a interagir de forma mais eficaz com os outros, mostram os documentos.
Não está claro em que ponto de desenvolvimento está o projeto ou se algum dia se tornará um dispositivo comercial. A Amazon fornece às equipes ampla autonomia para experimentar produtos, alguns dos quais nunca chegam ao mercado.
O trabalho no projeto, de codinome Dylan, recentemente estava em andamento, segundo os documentos e a pessoa, que pediu para não ser identificada. Um programa de teste beta está em andamento, disse ela, embora não esteja claro se inclui um protótipo de hardware, um software de detecção de emoção ou ambos.
A Amazon se recusou a comentar.
Uma noção trazida da ficção científica
A noção de construir máquinas capazes de entender as emoções humanas tem sido hum marco da ficção científica, das histórias de Isaac Asimov ao andróide Data de Star Trek. Em meio a avanços no aprendizado de máquina e reconhecimento de voz e imagem, o conceito recentemente marchou em direção à realidade.
Empresas como Microsoft, Google e IBM, entre outras, estão desenvolvendo tecnologias projetadas para derivar estados emocionais de imagens, dados de áudio e outros insumos. A Amazon discutiu publicamente seu desejo de construir um assistente de voz mais realista.
A tecnologia pode ajudar a empresa a obter insights sobre produtos de saúde em potencial ou ser usada para direcionar melhor as recomendações de publicidade ou produtos.
Debate sobre dados
O conceito, provavelmente, acrescentará combustível ao debate sobre a quantidade e o tipo de dados pessoais recolhidos pelos gigantes da tecnologia, que já coletam centenas de informações sobre seus clientes. No início deste ano, a Bloomberg informou que a Amazon tem uma equipe ouvindo e anotando clipes de áudio capturados pela linha Echo de alto-falantes ativados por voz da empresa.
Uma patente americana apresentada em 2017 descreve um sistema no qual o software de voz usa análise de padrões vocais para determinar como um usuário está se sentindo, discernindo entre "alegria, raiva, tristeza, tristeza, medo, repulsa, tédio, estresse ou outros estados emocionais".
A patente, divulgada no ano passado, sugere que a Amazon poderia usar o conhecimento das emoções de um usuário para recomendar produtos ou, de outra forma, adaptar respostas.
Um diagrama no registro de patentes diz que a tecnologia pode detectar uma condição emocional anormal e mostra uma mulher que diz a Alexa que está com fome. A assistente digital, percebendo que a mulher está resfriada, pergunta-lhe se ela gostaria de uma receita de canja de galinha.
Uma segunda patente concedida à Amazon menciona um sistema que usa técnicas para distinguir a fala do usuário de ruídos de fundo. Os documentos da Amazon analisados pela Bloomberg dizem que o dispositivo wearable tirará proveito dessa tecnologia.
Ambições da Amazon
O trabalho da Amazon em um dispositivo wearable ressalta suas ambições de se tornar um fabricante líder de software de reconhecimento de fala de ponta e de eletrônicos de consumo. A linha de alto-falantes inteligentes Echo e o software de voz Alexa incorporado popularizaram o uso de comandos de voz em casa. A empresa também adicionou controle de voz a dispositivos de streaming de vídeo da marca Fire para televisão, assim como tablets.
Mas os esforços da Amazon para criar um software de smartphone para rivalizar com a Apple ou o Google falharam. Então, a empresa está tentando tornar o Alexa onipresente de outras maneiras. A Bloomberg informou no início deste ano que a Amazon estava desenvolvendo fones de ouvido sem fio, semelhantes aos AirPods da Apple, que devem incluir o software de voz Alexa.
A empresa começou a distribuir o Echo Auto, um sistema de caixas acústicas e microfones montado no painel projetado para emparelhar com um smartphone, e diz que recebeu 1 milhão de pré-encomendas.
A Amazon também está trabalhando em um robô doméstico, informou a Bloomberg no ano passado. Batizado de "Vesta", em homenagem à deusa romana do lar, lar e família, o robô poderia ser uma espécie de Alexa móvel, de acordo com pessoas familiarizadas com o projeto. Protótipos do robô poderia navegar pelas casas como um carro autônomo.
