AMD lança chips de 4 núcleos

San Francisco, EUA – Após meses de atraso, os primeiros chips de quatro núcleos para servidores Opteron da AMD, conhecidos como Barcelona, chegaram ao mercado na semana passada. As expectativas em relação ao lançamento são altas – a AMD vem perdendo terreno para Intel no mercado de chips para servidores nos últimos trimestres e a expectativa é que o novo chip reverta o cenário.

A tarefa não será simples, já que, enquanto a AMD lutava para tirar seu Opteron quad-core da fábrica, a Intel lançava processadores mais atuais e mais rápidos para competir com o novo chip, especialmente no mercado de servidores com múltiplos processadores. No entanto, a AMD aposta nas diferenças técnicas entre os seus chips quad-core e os da Intel para oferecer melhor desempenho com menor consumo de energia.

O Quad-Core Opteron tem quatro núcleos em um único chip de silício e traz um hub central de controle de memória e links de alta velocidade HyperTransport. Já os processadores quad-core da Intel têm dois chips de silício dentro de um pacote multichip que não inclui controle de memória.

Nove versões do Opteron quad-core estão disponíveis, todas fabricadas no processo de 65 nanômetros. A geração anterior de chips para servidores da AMD era produzida em 90 nanômetros. A família Quad-Core Opteron inclui quatro modelos para servidores com múltiplos processadores, com velocidades de 1.8 GHz, 1.9 GHz (dois modelos) e 2 GHz . O consumo de energia varia de 68 watts a 95 watts e os preços vão de US$ 700 a US$ 1.020 dólares por chip.

Vendas

Clientes da AMD como Dell, HP e Sun Microsystems já estão lançando computadores com os novos chips AMD, e a fabricante já prevê os lucros vindos do novo processador. A Intel recuperou mercado da rival nos últimos dois anos com o lançamento de novos produtos do projeto dual-core e quad-core, chips com dois e quatro núcleos de processamento, respectivamente. "O que está em jogo aqui é a AMD parando de perder fatia de mercado e iniciando mais uma vez uma ofensiva contra a Intel", disse o analista da Insight 64, Nathan Brookwood. "Essa é a questão central."

A Intel lançou recentemente processadores de última geração para servidores, mas eram apenas versões mais rápidas, disse Brookwood, pontuando que os próprios chips da Intel – chamados de Nehala – com projeto similar aos processadores da AMD não devem chegar ao mercado em menos de um ano.

O novo chip da AMD é até 70% mais rápido que seus antecessores e consomem a mesma quantidade de energia. Além disso, os novos processadores têm como objetivo o mercado de servidores, no qual a AMD teve vantagem sobre a Intel nos últimos anos.