
A Azul Linhas Aéreas aguardava ontem a autorização para começar a vender as passagens para suas primeiras rotas, de Campinas (SP) para Porto Alegre (RS) e para Salvador (BA), com preços promocionais de R$ 159 e R$ 209, respectivamente, por trecho, para viagens de ida e volta. A estréia da companhia está marcada para o dia 15 deste mês. No dia 14 de janeiro terão início as operações para Curitiba e Vitória (ES). A passagem Curitiba-Campinas custará a partir de R$ 129. A rota Curitiba-Campinas terá saídas diárias às 8h20, 11h20, 15h30 e 19h e, no trecho de retorno, às 6h50, 9h50, 14h e 17h30.
A estréia da Azul ocorre em boa hora, quando o preço do barril de petróleo recua para a casa dos US$ 50. Em setembro, a companhia anunciou um aporte extra de R$ 50 milhões que se somaram à captação inicial de R$ 150 milhões para enfrentar a alta dos preços do querosene de aviação, quando o petróleo caminhava para mais de US$ 150 o barril. Agora, com o combustível em queda, o empresário David Neeleman, fundador da Azul e da companhia norte-americana Jetblue, é só alegria. "Foi sorte. Mas o dólar ficou mais caro também. Mas, no fim, a posição que temos hoje é melhor do que antes de o dólar subir", contou.
Embora a companhia aposte em serviços de melhor nível, como maior espaço entre as poltronas e snacks "à vontade" no serviço de bordo, Neeleman garante que o conceito "low cost, low fare" (baixo custo, baixa tarifa) será aplicado. "Trabalhamos com aviões menores e com mais tecnologia que outras companhias. Isso reduz muito o nosso custo."
O empresário diz que já esperava uma redução nos preços da concorrência, como a anunciada pela Gol na semana passada, em trechos que serão também operados pela Azul. "É claro que eles estão baixando os preços, mas para participar da promoção você tem que ficar 10 dias no destino. A gente não exige isso." A Azul trabalha com uma tabela flexível de tarifas tanto mais baratas quanto mais cedo forem compradas.
Vôo inaugural
Hoje, a companhia realiza um vôo para imprensa e convidados a partir do aeroporto Afonso Pena, em São José dos Pinhais. Neeleman não estará presente, mas diz que quer vir em breve para Curitiba, cidade que conheceu durante a juventude. Nascido em São Paulo, ele viveu no Brasil até os 5 anos, quando retornou com a família para os Estados Unidos. Voltou ao Brasil aos 19 anos como missionário da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a congregação mórmon de Salt Lake City, nos EUA. Aqui, viveu até os 21.