Autor do recém-lançado "O continente esquecido a batalha pela alma latino-americana" (Editora Campus/Elsevier, R$ 92), o jornalista Michael Reid, editor para as Américas da revista britânica "The Economist", percebe uma clara mudança da imagem do país no cenário mundial.
"O Brasil deixou finalmente de ser o país do futuro para ser o país do presente, fazendo frente às expectativas", afirmou, em entrevista ao G1, por telefone, desde Londres.
Reid, que cobre assuntos relacionados à América Latina há mais de duas décadas e morou em São Paulo por três anos, nos anos 90, afirma que o governo Lula tem se mostrando "mais assertivo internacionalmente".
Para ele, o Brasil tem sido reconhecido em áreas como comércio e diplomacia, ganhando contenciosos na Organização Mundial do Comércio (OMC) e exigindo mais espaço em organizações como o Fundo Monetário Internacional (FMI) e em agências da Organização das Nações Unidas (ONU).
O editor da "The Economist" diz também que, embora a sigla Bric (grupo de países emergentes que reúne Brasil, China, Índia e Rússia) tenha elementos de uma ferramenta de marketing, o país se tornou um mercado cada vez mais importante para diversas nações. Além disso, ao longo dos próximos 20 anos, diz ele, o Brasil terá papel importante dentro da economia mundial.
Efeito Chávez
Apesar de o Brasil ter se tornado mais importante economicamente nos últimos anos, o especialista em América Latina diz que, na hora de fazer "barulho" no cenário internacional, o personagem principal da região é o venezuelano Hugo Chávez, e não o brasileiro Lula.
Um dos argumentos do livro, aliás, é justamente esse: Chávez não representa as mudanças mais importantes que ocorreram recentemente na América Latina.
"Há uma mudança (mais) importante, que é a a gradual emergência e consolidação de democracias estáveis e economias de mercado", diz Michael Reid, citando os exemplos de Brasil, Chile, México e Colômbia.
A associação entre Chávez e a América Latina é tanta que, inicialmente, o editor do livro do jornalista na América do Norte queria que o líder venezuelano tomasse a capa de "O continente esquecido".
Depois de alguma negociação, o jornalista conseguiu um compromisso: na edição em inglês, o livro traz uma fotografia dos edifícios de São Paulo em contraponto com a imagem de Hugo Chávez discursando em uma favela.
Na edição brasileira, a referência a Chávez desapareceu: a capa é dividida entre edifícios modernos de uma grande metrópole e as favelas ainda muito comuns nos países latino-americanos. Brasil e Venezuela
No que diz respeito à Venezuela, o jornalista diz que o Brasil terá que, no curto prazo, tomar uma decisão sobre a natureza de sua relação com o país. "Chávez tem um projeto de longo prazo e existe um risco real de que o país deixe de ser uma democracia", ressaltou Reid.
Ele lembra que, ao contrário de seus aliados mais próximos como o boliviano Evo Morales e o equatoriano Rafael Correa Chávez tem formação militar, o que pode ser considerado como uma ameaça extra aos direitos dos cidadãos. "Acho que a administração Lula tem se iludido sobre Chávez."
O editor da "The Economist" também ressaltou também que as economias de mercado latino-americanas se adiantaram à crise mundial, implantando maior regulação em suas instituições financeiras.
A medida, antes criticada, virou regra nos países desenvolvidos depois que muitos bancos fizeram empréstimos sem lastro financeiro para uma eventual onda de inadimplência. "A regulação nos sistema financeiro é atualmente o novo consenso."
Argentina
Entre outros "estudos de caso" da América Latina, Michael Reid cita a Argentina e o México. A economia argentina sofre, segundo ele, de uma histórica descontinuidade. Além disso, o país, de tempos em tempos, flerta "perigosamente" com o populismo. Isso faz com que o desenvolvimento da Argentina venha em ondas: expansões seguidas de períodos difíceis.
Neste momento de crise, o país enfrenta mais uma encruzilhada, pois, segundo ele, não fez o dever de casa para se proteger de um período de vacas magras.
"Depois do colapso da economia, (...) a Argentina enfrenta um novo período difícil", ressaltou o jornalista, lembrando que o país não mexeu nas políticas fiscal e tributária e negligenciou a educação durante o curto período de expansão dos últimos anos.
México
No caso do México, Reid diz que a forte dependência dos Estados Unidos e a manutenção de monopólios pouco eficientes como a Pemex, descrita por ele como "bem menos eficiente que a Petrobras" impedem que o país aproveite melhor as reformas já feitas em seu mercado.
"Esses monopólios levam à falta de competição e inovação", diz o jornalista. O país que deve ter uma forte recessão neste ano, com retração de 3,7%, segundo o FMI. Para o ano que vem, a economia mexicana deve voltar a crescer, com expansão prevista de 1%.
Entretanto, ele diz que o México está bem equipado para uma eventual retomada da atividade econômica, beneficiando-se naturalmente de uma recuperação mais rápida dos Estados Unidos.
"(O país) tem um formato econômico forte, regras claras para a economia e suas instituições vão muito bem, embora mais reformas estruturais sejam necessárias."
