Caem vendas de metal que funciona como termômetro da indústria em todo mundo

No ano passado, as vendas de cobre pareciam uma gangorra, ora subindo, ora descendo, na esperança de um acordo comercial entre EUA e China. Agora o cenário está mais para a descida de uma montanha-russa.

O foco, cada vez mais, volta-se para os danos causados ​​pelo caos da disputa comercial entre as duas maiores economias do mundo. Com vasta aplicação na indústria, o cobre é particularmente vulnerável à espiral descendente que se vê em tudo, da fabricação de carros e grandes maquinários agrícolas, até a construção civil e os componentes eletrônicos avançados.

"O que as estatísticas nos dizem é que a que a demanda pelo cobre está fraca e, em alguns casos, caiu drasticamente ", diz Oliver Nugent, estrategista de metais do Citigroup, em Londres. "A economia chinesa, que é muito atrelada às commodities, está num dos momentos mais ruins de sua história recente".

Na última sexta-feira, o cobre rompeu uma faixa de preço que já vinha desde julho de 2018 e atingiu o valor mais baixo em dois dois anos. As perdas continuaram nesta segunda-feira, com o metal caindo para US $ 5.640 a tonelada na London Metal Exchange. As cotações de zinco e o alumínio também despencaram.

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A cotação do cobre, no entanto, pode cair ainda mais, segundo análise do banco de investimentos Macquaire, que entende que o mercado ainda não teria se ajustado completamente ao cenário desfavorável para o metal. A desaceleração da indústria chinesa, que reduziu a demanda por cobre pela primeira vez desde 2015, tem forte efeito no mercado do metal, segundo uma análise do Citigroup. O banco prevê que o crescimento da demanda chinesa por cobre será o mais fraco desde 2000.

As preocupações também aumentam quanto ao crescimento econômico dos EUA. O Federal Reserve Bank em Nova York projeta que o risco de uma recessão nos próximos 12 meses está no maior nível desde 2008. O acirramento da disputa entre os EUA e a China pode custar à economia mundial cerca de US $ 1,2 trilhão, segundo a Bloomberg Economics.

Economistas do Morgan Stanley alertaram em nota, nesta segunda-feira, que a economia global provavelmente entrará em recessão dentro de nove meses, caso as tarifas dos EUA e a retaliação da China se prolonguem por mais um semestre.

Não é apenas a demanda de cobre que está caindo: encomendas de zinco na China apontam para o pior desempenho desde 2012.

A tendência de queda também é forte no setor de alumínio, onde os principais produtores, incluindo a Alcoa Inc. e a Norsk Hydro ASA, preveem um crescimento em ritmo mais lento. A demanda anual cresceu de 5% a 10% na maior parte da década passada, mas a Norsk Hydro diz que pode chegar a 1% neste ano.

Outro metal que não escapou ileso foi o níquel, que tinha se valorizado quase 40% neste ano com o aumento da oferta e um boom no uso de baterias para veículos elétricos. O principal produtor, MMC Norilsk Nickel PJSC, projeta que o crescimento do consumo acabará sendo o mais fraco desde 2015, uma vez que a forte demanda chinesa no setor de aço inoxidável vem perdendo fôlego.