Rio de Janeiro A aposentada Glória Catalão acabou de ganhar mais um neto. Mas Arthur mora no Rio de Janeiro, a quilômetros de distância da residência da vovó. Disposta a não perder um dia sequer do crescimento de Arthur, ela decidiu investir na internet como aliada em potencial. O primeiro passo foi instalar o Skype; o segundo, comprar uma webcam. Neste momento, Glória descobriu que não tinha idéia do tipo de equipamento que deveria adquirir e nem o que precisaria fazer para configurá-lo. Pesquisou nas lojas virtuais e acabou adquirindo uma Clone de 350 kpixels.
"Parece simples escolher uma webcam, mas não é. Acabei recorrendo a um técnico de confiança, que também configurou tudo para mim", conta Glória. No caso dela, uma ajudinha do filho colaborou para a compra, que acabou satisfazendo as necessidades da consumidora. Para aqueles que precisam comprar uma webcam e não têm idéia do que é preciso saber, separamos algumas dicas simples que podem ser muito úteis.
Uma webcam é nada mais nada menos que uma câmera de vídeo de custo inferior cujo uso se intensificou muito depois da massificação de serviços de voz sobre IP como o Skype, e dos programas de mensagem instantânea, como MSN, Yahoo! Messenger e Google Talk. Ela também pode ser usada como câmera fotográfica, mas a qualidade da foto varia muito conforme a resolução da câmera.
Resolução
A webcam de Glória tem apenas 350 kpixels, o que é muito pouco, apesar de ela estar satisfeita com a compra. Mas de nada adianta uma excelente webcam se a conexão com a internet não for grande coisa neste caso, acontecerão delays (travamentos da imagem) desagradáveis. Com uma resolução de 320x240 ou 640x480 é possível enviar boas imagens pela grande rede. A resolução é medida em pixels: quanto maior for o número, melhor a qualidade de imagem.
Preço
É possível comprar uma webcam por preços a partir de R$ 30. É claro que as melhores são mais caras. A NX-6000, da Microsoft, por exemplo (uma das melhores à venda hoje), custa em torno de R$ 460, mas tem 2 megapixels de resolução. Outra webcam muito elogiada é a Orbit MP, da Logitech. O modelo tem sensor de 1,3 megapixel e usa tecnologias RightLight para correção da iluminação e RightSound para o cancelamento de ecos, que podem acontecer durante as transmissões em tempo real.
Microfone
Dê preferência às webcams que já tragam microfone embutido. Eles não costumam ter a melhor qualidade do mundo, mas a integração entre os dois produtos já livra um espacinho na mesa.
Conectividade
Aqui é quase uma regra: embora ainda existam modelos compatíveis com portas seriais, sempre dê preferências às câmeras USB, mais simples de instalar, evitando problemas de compatibilidade. Aqui não podemos deixar de citar os notebooks. Alguns já trazem webcams acopladas na parte superior da tela. Mas também há à venda câmeras desenvolvidas especialmente para os laptops. É o caso da High Tech Webcam, da Gotec (marca do Grupo Leadership). Ela tem rotação vertical de 180 graus e permite a transmissão de imagens de vários ângulos sem necessidade de mudá-la de lugar. O preço? R$ 114.
Requisitos de PC
Quando for escolher a webcam, leia na caixa quais são as configurações mínimas requeridas para o seu bom funcionamento no computador. Confira os requisitos de hardware e de quantidade de memória necessária antes de efetuar a compra.
Marca
Há muita variedade de marcas: Logitech, Creative, Microsoft, Leadership, Clone, Samsung, Genius, etc. As três primeiras costumam ter produtos mais sofisticados, que acabam custando mais caro. Para não julgar apenas pela marca, vale a pena estudar as especificações de cada uma antes de partir para a compra. Os fóruns de discussão da internet são um prato cheio para quem precisa de dicas sobre webcams.
Lentes
As de vidro são melhores que as de plástico, sem sombra de dúvida.
Velocidade de captura
Trata-se da quantidade de quadros por segundo que uma câmera é capaz de capturar. Nos manuais do usuário, o tópico costuma vir discriminado em inglês "frames per second" (ou FPS). A relação aqui é a seguinte: quanto maior for o FPS, melhor será a qualidade das imagens no que concerne ao movimento dos objetos.