O número de mercados e supermercados dobrou na era Real, mas a competição aumentou exponencialmente, por conta de uma mudança no comportamento do consumidor: ele deixou de ser fiel a uma ou outra loja. Pesquisa realizada pela ACNielsen em parceria com a LatinPanel e divulgada na abertura do 12.º Congresso de Gestão e Feira Internacional de Negócios em Supermercados, que começou ontem e vai até quinta-feira em São Paulo, mostra que 77% dos lares brasileiros já são abastecidos com produtos de três ou mais pontos de venda.
Discutir estratégias para sobreviver ou vender mais neste cenário é o objetivo do evento realizado pela Associação Paulista de Supermercados (Apas), considerado o mais importante deste setor que deseja crescer 3% em 2006, ante 0,9% de aumento no faturado em 2005 (R$ 106,3 bilhões). Apesar do crescimento de vendas de produtos de 4,8%, os preços caíram e houve alta de custos.
Das quase 73 mil lojas do país, quem mais cresce são as pequenas, que já abocanham 40% das vendas. Já concorrentes como lojas de conveniência, farmácias e padarias estão avançando: em 2003, 68% dos compradores adquiria alimentos exclusivamente em mercados, número que caiu para 56% em 2005.
Outro desafio para o setor é gerar crescimento orgânico, que significa aumentar as vendas sem a abertura de novas lojas. Entre as 840 lojas responsáveis por mais de 25% do faturado no setor houve queda de ganhos de 0,3% no ano passado. "Isso significa que o crescimento real não está ocorrendo", analisa o diretor da ACNielsen, João Carlos Lazzarini.
Do outro lado do balcão, o consumidor também teve queda de renda nos últimos anos. A pesquisa encomendada mostra endividamento médio de 3%. Porém, mesmo gastando mais do que ganham, as classes C, D e E são o filão da vez, pois representam 71% dos consumidores brasileiros, dos quais apenas 29% fazem compra em supermercados. Destes, 40% compram pensando no preço, promoções e qualidade do produto, e 15% olham a marca. Novos hábitos do consumidor, detectados pela pesquisa, são a leitura de rótulos, fazer lista de compras, procurar produtos com baixo teor de gordura e colesterol, congelar alimentos e verificar a mercadoria de maneira geral.
"As estratégias para reconquistar a fidelidade do consumidor e o espaço tomado por outros tipos de ponto de venda têm sido adequar o sortimento de produtos e sua disposição nas lojas e conhecer mais o consumidor, sem decepcioná-lo", explica Fátima Merlin, gerente de atendimento da LatinPanel.
