Pesquisa realizada pelo Banco Santander Banespa mostrou que 53% das pessoas que pedem empréstimo com desconto em folha de pagamento contratam o financiamento para pagar dívidas. Nesse universo, 48% usam o dinheiro para quitar débitos não-bancários, como contas de água, luz, telefone, gás, aluguel, impostos e contas atrasadas. Outros 18% buscam dinheiro para pagar cartão de crédito, enquanto 13% pretendem saldar dívidas do cheque especial. O pagamento de dívidas com agiotas foi o motivo apontado por 12% dos respondentes. Os usuários do empréstimo em folha estão concentrados nas classes sociais B (47%) e C (34%) e na faixa de renda de R$ 500 a R$ 2 mil por mês.
Desconto em folha