Donos da Hard Rock querem vender rede e se concentrar em bingos

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O grupo britânico Rank poderá vender a lendária rede de restaurantes Hard Rock, o que marcaria o fim de um conglomerado de lazer que chegou a reunir os cinemas Odeon, o estúdio Pinewood e um conjunto de acampamentos de férias. Agora, o grupo se concentra apenas em bingos e cassinos.

- As ações da Hard Rock continuam a ser negociadas fortemente e a empresa está entrando em uma nova fase de seu desenvolvimento. Em consequência disso, decidimos fazer uma revisão das opções estratégicas - informou a Rank, em comunicado nesta terça-feira.

Analistas disseram que uma redução no tamanho dos negócios da Rank para apenas um negócio de jogos, com salas de bingos e cassinos, poderia efetivamente prepará-la para ser comprada no momento em que investidores aguardam um afrouxamento das leis sobre jogos de azar na Grã-Bretanha.

Apesar da Rank abrigar nomes familiares aos britânicos, a empresa tem sofrido críticas por ser um conglomerado à moda antiga. Agora, a sua cadeia de restaurantes Hard Rock, que reúne a memória da música, pode ser colocada à venda após um primeiro semestre no qual sua receita cresceu 8%, com as vendas subindo 6% nas 26 semanas até 25 de junho.

A Rank possui aproximadamente 70 cafés Hard Rock e cerca de 50 são operados no sistema de franchise. A marca Hard Rock, que se espalhou em hotéis e cassinos, representou 30% da receita de 810 milhões de libras (US$ 1,5 bilhão) da Rank em 2005, e fez um lucro operacional antes de itens excepcionais de 34,8 milhões de libras, 28% do total do grupo.

Julian Easthope, analista do banco UBS, estimou a operação em 10 vezes o lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda) de 2006, ou cerca de 500 milhões de libras (aproximadamente R$ 2 bilhões), dizendo que o Hard Rock está se "desempenhando bem, se beneficiando do remanejamento da unidade de Nova York.

Em nota, Matthew Gerard, analista da Investec Securities,disse que "a venda do Hard Rock, que poderia valer 520 milhões de libras, é uma sábia mudança estratégica, levantando fundos para investimento em jogo no Reino Unido antes da desregulamentação da indústria nos próximos dois anos".