Mais do que paletas mexicanas, a empresa Los Paleteros, de Curitiba, é uma fábrica de novos negócios. A marca registra o número de lojas abertas na mesma velocidade com que conta a produção dos picolés artesanais. Até junho, serão 40 pontos de venda a meta é fechar o ano com 64 em território nacional e uma unidade fora do país. Para atender a demanda dos franqueados, foram investidos R$ 8 milhões na construção de uma fábrica em Barracão, no interior do Paraná, que hoje produz 500 mil palitos por mês e deve dobrar a produção a partir de agosto.
A expansão da empresa fazia parte do plano de negócios. Os sócios Gean Chu e Gilberto Verona Filho, ambos com 24 anos e formados em engenharia de computação, desenharam a Los Paleteros para crescer e se multiplicar. "Desde o início ela foi formatada para ser uma rede de franquias", explica Chu. A estratégia de lançamento do produto, apresentado ao público em um quiosque em Balneário Camboriú no fim de dezembro de 2012, cumpriu o objetivo. "É um lugar que atrai turistas de todos os cantos do país. Em três meses, tínhamos a primeira franquia instalada em Curitiba", conta.
Ao mesmo tempo em que investiram em pesquisa de mercado para entrar no ramo de sorvetes e montar a indústria, os sócios desenharam a estrutura da marca para a franquia. Uma temporada com parentes de Verona, no México, ajudou a desenvolver o produto. O paletero original é uma iguaria popular, feita em núcleos familiares, em fundo de quintal. Para disputar o mercado de sorvetes no Brasil, que cresceu 70% nos últimos cinco anos, Chu apostou em uma versão premium, natural e de consumo rápido. Para fabricação, procurou equipamento nos Estados Unidos e fez adaptações na máquina para adequá-la ao conceito criado pela marca.
Enquanto isso, o negócio era estruturado para ganhar mercado. A estratégia de marketing apostou na experiência do cliente em consumir um produto diferente, desde o sabor até o ambiente. As lojas são decoradas com motivos mexicanos e a marca está apoiada nos personagens Santiago, Emiliano e Alejandro, que funcionam como embaixadores. O trabalho das redes sociais estimulou a divulgação da paleta. "Postávamos fotos dos clientes no Facebook, convidando-os a replicar a experiência com amigos. Chegamos a 150 mil fãs na página", explica.
Com o sucesso de público, os empreendedores se candidataram para abrir as franquias. Dos 24 pontos de operação atuais, apenas as lojas de Balneário Camboriú e da Praça Espanha, em Curitiba, são próprias. As demais estão nas mãos de 16 franqueados. A empresa agora aposta em São Paulo para crescer e chegar aos R$ 35 milhões de faturamento previstos para 2014.
Expansão
Franqueados investem R$ 3 milhões para levar negócio até São Paulo
O plano de expansão da Los Paleteros para fora do Paraná está sendo executado pela dupla Claudio Batista Júnior e Edson Lima, de Curitiba. Os dois detêm o maior número de lojas da rede: duas na capital do estado, uma em Foz do Iguaçu e uma em São Paulo, no SP Market, aberta no fim de abril. Outras três operações em São Paulo já estão contratadas. Só nas lojas paulistanas, Batista e Lima vão investir R$ 3 milhões. "A meta é chegar a 12 lojas até o fim do ano", explica Batista. A primeira franquia foi adquirida em junho de 2013.
Para crescer no ritmo planejado, os sócios seguem os passos dos franqueadores. A logística azeitada e independente foi conquistada com a compra de um caminhão próprio para abastecer as lojas. Os dois também fazem uma seleção criteriosa para contratação dos gerentes das filiais. "Confiamos nos profissionais que compõem a rede, que tem infraestrutura de apoio que vai desde o marketing à arquitetura dos pontos de venda. Esse suporte e as qualidades do produto são fundamentais para o sucesso do negócio", diz.
