O Facebook parece estar cada vez mais próximo de lançar seu próprio smartphone. Segundo o jornal "The New York Times", a empresa contratou quase uma dezena de ex-funcionários da Apple que trabalharam no desenvolvimento do iPhone - e um outro que trabalhou no do iPad.
Esta seria a terceira tentativa de o site lançar um telefone com sua própria marca, dizem as fontes não identificadas da publicação.
Um projeto, que foi relatado pelo site "TechCrunch" em 2010, teria fracassado face as dificuldades encontradas pela companhia para desenvolver hardware.
Contudo, as fontes da reportagem do jornal americano confirmam os mais recentes rumores sobre um telefone de codinome Buffy, desenvolvido em parceria com a taiwanesa HTC.
O Facebook não confirmou - "e tampouco negou" - a existência dos projetos, diz a reportagem.
Um ex-funcionário do Facebook, citado pela reportagem, diz que o projeto de um smartphone da rede social foi reiniciado diversas vezes.
Inicialmente, a empresa teria planos de desenvolver por conta própria o hardware, mas não teria tardado para perceber que seria necessária mão-de-obra especializada - daí as contratações oriundas da Apple.
O foco do Facebook seriam os smartphones de menor preço, dominado por aparelhos com Android.
A reportagem pondera sobre a possibilidade de a companhia adquirir uma fabricante de valor relativamente baixo, como a HTC (avaliada em US$ 11,8 bilhões) ou a RIM (US$ 6 bilhões).
O Facebook conseguiu US$ 16 bilhões na sua oferta pública inicial de ações, que aconteceu neste mês.
