A Ford Motor Company anunciou, nesta segunda-feira, que vai investir US$ 135 milhões até 2012 na produção e desenvolvimento de veículos híbridos e elétricos. O montante vai se concentrar em duas fábricas de Michigan (em Ypsilanti Township e and Sterling Heights), nos Estados Unidos. Metade dos investimentos vem de uma concessão federal. Ao todo, 220 empregos serão criados.
A fábrica de Ypsilanti, que atualmente fabrica autopeças, vai receber US $ 10 milhões para construir baterias, criando cerca de 40 novos postos de trabalho. Já a unidade de power train (conjunto motor e transmissão), em Sterling Heights, receberá US $ 125 milhões e 130 novos postos de trabalho, para fabricar a transmissão híbrida, até agora importada do Japão.
De acordo com a Ford, o futuro desenvolvimento de veículos elétricos e híbridos será concentrado na área de Detroit, onde serão contratados mais 50 engenheiros. Segundo a empresa, o aumento dos investimentos e dos empregos dependerá da aceitação dos veículos elétricos e híbridos no mercado.
A Ford planeja vender cinco veículos "verdes", entre elétricos e híbridos, nos Estados Unidos em 2012. Já na Europa a previsão é para 2013. A companhia oferece atualmente quatro modelos híbridos, incluindo o Ford Fusion, Mercury Milan, Ford Edge e Mercury Mariner.
A fabricante norte-americana recebeu uma concessão US$ 62,7 milhões do Departamento de Energia dos Estados Unidos para o desenvolvimento dos veículos. A verba é parte do pacote de estímulo econômico federal. A empresa também recebeu benefícios fiscais de governos estaduais e municipais.
