A fabricante de processadores Intel desenvolveu o protótipo de um chip que realiza um trilhão de cálculos por segundo, o equivalente a um teraflop. Apesar da performance, o processador tem consumo de energia equivalente ao de uma lâmpada -- 62 watts quando a freqüência é de 3,16 gigahertz. Mais detalhes sobre a novidade, anunciada pela primeira vez no ano passado, devem ser divulgados ainda nesta semana, durante um evento de tecnologia.
A companhia juntou 80 núcleos de processadores em um único pedaço de silício para desenvolver o protótipo -- atualmente, os computadores domésticos mais avançados utilizam dois núcleos, conhecidos como dual core. O processador para desktops, notebooks e servidores deve estar disponível no mercado em cinco anos.
Para se ter uma idéia do que representa um trilhão de cálculos por segundo, um supercomputador com essa mesma capacidade instalado no Sandia National Laboratories (laboratório ligado ao Departamento de Energia Nuclear dos EUA) em 1996 ocupava o equivalente a 185 m2 e usava cerca de dez mil processadores Pentium Pro, além de consumir 500 kilowatts de energia.
A novidade criada pela Intel ainda está em fase de pesquisa, mas, segundo a agência de notícias Associated Press, representa um marco para a indústria obcecada com a obtenção de maior desempenho e menor consumo de energia. "Estamos tentando levar a performance dos microprocessadores para o próximo nível; isso é o que nos motiva", afirmou Justin Rattner, diretor de tecnologia da Intel.
Quando chegarem ao mercado, os processadores de 80 núcleos devem ser adotados inicialmente em datar centers, infra-estrutura de comunicação, além de áreas que envolvem cálculos pesados relacionados a finanças, entre outras áreas.
