Ao que parece, drones que “apenas” voam, fazem fotos e gravam vídeos estão prestes a se tornarem obsoletos. Com a popularização das aeronaves, cada vez mais empresas e pesquisadores têm se debruçado para lançar modelos com novos recursos e utilidades.
Na semana passada, um drone que segue o dono de perto para tirar selfies foi um dos destaques do festival South by Southwest (SXSW). E agora, pesquisadores da Johns Hopkins University, localizada em Baltimore, nos Estados Unidos, apresentaram uma aeronave que funciona tanto no ar quanto embaixo da água.
O drone “submarino” recebeu o nome de Cracuns – sigla em inglês para Sistema Aéreo e Náutico Furtivo Não Tripulado e Resistente à Corrosão (numa tradução literal). O nome nada singelo do aparelho fala bastante sobre suas habilidades. O drone pode permanecer de sobreaviso embaixo da água e então emergir e começar a voar, como uma aeronave “tradicional”.
O Cracuns foi desenvolvido pelo Laboratório de Física Aplicada da universidade. A equipe teve que desenvolver um corpo que fosse leve o bastante e resistente ao mesmo tempo para suportar a pressão da água quando o aparelho estiver submerso. Outro desafio foi garantir que os componentes do drone, como as quatro hélices, não sucumbissem à corrosão, mesmo com a aeronave dentro do mar por longos períodos – durante os testes, o drone chegou a ficar submerso por dois meses e não apresentou problemas.
“O Cracuns demosntrou com sucesso uma nova maneira de se pensar a fabricação e o uso de sistemas não tripulados”, resumiu, em nota divulgada pela universidade, o engenheiro Rich Hooks, que trabalhou na construção do aparelho.
O laboratório não divulgou quanto investiu na fabricação da aeronave, mas reforçou que seu baixo custo permite que o drone seja usado uma única vez para então ser abandonado ou destruído – o que pode ser um ponto a seu favor para utilização em missões militares e em ambientes de alto risco.
