As impressoras 3D já estão por aí há algum tempo, mas não dá para dizer que representam uma tecnologia popular. Apesar de ter barateado nos últimos anos, com opções locais contribuindo para isso, um aparelho destes não sai por menos de alguns milhares de reais.
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Ou, pelo menos, não saía. Uma startup italiana chamada Olo 3D criou um kit que transforma seu celular em impressora 3D por somente US$ 99 (cerca de R$ 345). O aparelho conseguiu levantar cerca de US$ 2 milhões em verba de produção em abril pelo kickstarter, um site de financiamento coletivo, e já tem mais de 16 mil encomendas -- as entregas serão feitas entre setembro e outubro deste ano.
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O kit é composto por uma base para o celular, um compartimento para a resina (o material que é impresso), um chip e um motor para manter o sistema funcionando com quatro pilhas A4. O preço é baixo porque o funcionamento é simples. O Olo usa pulsos de luz do smartphone para trabalhar a resina. Um aplicativo lê o projeto 3D a ser impresso e emite a sequência de luz do celular necessária para a fabricação da peça. A resina líquida se solidifica de acordo com o padrão de luz emitido.
O aparelho é compatível com smartphones de quase todos os tamanhos e marcas, diz a descrição no Kickstarter.
Apesar da combinação de preço e praticidade, o kit tem suas limitações. É possível usar diferentes tipos de resinas (para materiais rígidos ou emborrachados, por exemplo), mas nunca misturá-las. Também não dá para misturar cores. Outro ponto é a lentidão do sistema. Um celular de ponta, como o iPhone 6, leva até 46 minutos para imprimir um objeto de 1 centímetro.