A Microsoft está abrindo três centros de pesquisa na Europa à medida que acelera os esforços para recuperar o atraso com relação ao líder de mercado Google no campo das buscas na Internet, anunciou o grupo norte-americano de software na quinta-feira.
A Microsoft, que fracassou em diversas tentativas de adquirir a companhia de buscas Yahoo, disse que o novo centro europeu de tecnologia de busca terá núcleos em Paris, Londres e Munique.
A empresa acrescentou que seu orçamento de pesquisa e desenvolvimento na Europa, atualmente da ordem de 600 milhões de dólares anuais, será aumentado.
"Somos os desafiantes, não os líderes, no mercado de busca, mas acreditamos vigorosamente que a tecnologia de buscas esteja ainda em sua infância e que haja muito espaço para inovação", disse o presidente-executivo Steve Ballmer em uma entrevista coletiva em Paris.
"Para empresas como a Microsoft, as buscas são a chave que abrirá novas e imensas oportunidades publicitárias", acrescentou.
Ballmer se recusou a dizer quanto a empresa investiria nos centros de pesquisa anunciados nesta quinta-feira, mas disse que, "ao longo dos próximos anos, devemos contratar centenas de pessoas, criadores de software, para esses centros na Europa".
Falando em companhia de Ballmer, a ministra francesa da Economia, Christine Lagarde, disse que o novo centro francês, a ser instalado em Issy-les-Moulineaux, perto de Paris, estaria em operação em março de 2009.
Lagarde acrescentou que a Microsoft se beneficiaria de um esquema de crédito tributário que tinha por objetivo encorajar a pesquisa e desenvolvimento. Cada 100 euros investidos nessas atividades pelo grupo norte-americano renderiam restituição tributária de 30 euros pelo governo francês.
Ballmer anunciou que os investimentos revelados na quinta levariam a equipe da empresa na Europa a dois mil engenheiros, o maior total fora dos Estados Unidos, à frente da China e da Índia.
