Após a publicação de uma reportagem sobre a Tesla no The Guardian, os investidores atentaram a uma fala específica do CEO Elon Musk: ele disse que o "valor de mercado da empresa é maior do que merecemos" e que a criação de uma montadora do zero é "sinceramente, a pior maneira de se ganhar dinheiro." (Um porta-voz da empresa se recusou a comentar as declarações.)
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Ao dizer isso, Musk mostrou o que alguns analistas chamam de seu “estilo único,” que inclui, entre outras coisas, passar noites em um saco de dormir próximo à linha de montagem da Tesla, por saber que “as pessoas estavam tendo dificuldades, trabalhando longas jornadas e dando duro.”
E em resposta às acusações de que a empresa estava colocando a produção na frente das pessoas, Musk disse que "esta não é uma situação em que, por exemplo, estamos apenas sendo capitalistas gananciosos que decidiram economizar em segurança no trabalho para ter mais lucro e dividendos. É só uma questão de quanto dinheiro nós perdemos. E como sobrevivemos? Como não morremos e fazemos todos perderem seus empregos? "
Musk falava a respeito de uma matéria que entrevistou 15 atuais e ex-funcionários de sua fábrica em Fremont, na Califórnia, que emprega 10 mil pessoas, e a descreveu como tendo uma cultura de longas jornadas, funcionários com dores frequentes e até mesmo alguns desabando no chão da fábrica.
A publicação informou que o número oficial de ferimentos e doenças era maior do que a média da indústria entre 2013 e 2016, mas a empresa respondeu que esse indicador melhorou – ele estaria, agora, 32% abaixo da média – e que foi acrescido um terceiro turno para reduzir as jornadas, bem como uma equipe de especialistas em ergonomia.
Como parte de sua resposta, Musk disse que "estamos fazendo isso porque acreditamos em um futuro de energia sustentável, tentando acelerar o advento do transporte limpo e da produção de energia limpa, não porque achamos que isso é uma maneira de enriquecer".
Ações super valorizadas
E ele repetiu uma fala semelhante a outra já dita antes. "Acho que esse valor de mercado é maior do que merecemos", no momento em que as ações da Tesla dispararam 43% desde o início do ano, o que a levou a valor US$ 51 bilhões, acima da General Motors e da Ford, que nomeou um novo CEO para combater as novas concorrentes do Vale do Silício.
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Analistas disseram que é incomum para um CEO falar sobre o preço das ações da própria empresa dessa forma; em geral, eles falam de modo a promover ainda mais o potencial de valorização "Na minha experiência, em mais de 10 anos cobrindo o mercado de ações e energia limpa, eu nunca ouvi outro CEO dizer isso," disse Ben Kallo, analista da Robert Baird, que tem uma classificação de desempenho superior para as ações da Tesla.
Por duas vezes, no segundo semestre de 2013, após uma grande subida no valor das ações, Musk disse que o valor era maior do que a empresa merecia. Um ano depois, ele fez declaração similar, dizendo que "para ser sincero, o valor das nossas ações está um pouco alto no momento."
Kallo disse que pode ser um sinal de que Musk está tentando "baixar as expectativas", bem como "ser direto com o mercado e deixar as pessoas saberem que há um caminho difícil pela frente." A empresa disse que pretende ampliar suas metas de produção em cinco vezes, dos 80 mil veículos que produziu em 2016 para 500 mil em 2018. "Normalmente, um CEO tenta fazer o oposto, especialmente quando você tem necessidade de capital.”
Laura Rittenhouse, que dirige uma empresa homônima que avalia a sinceridade de CEOs e empresas, diz que "é um CEO esperto aquele que percebe que se as ações superaquecerem e as pessoas se decepcionarem, há um conjunto inteiro de outros problemas para lidar".
A atitude dele também não é única. Em 2013, por exemplo, o CEO da Netflix, Reed Hastings, emitiu um alerta a respeito das ações da sua empresa, dizendo em carta aos acionistas que "parte da euforia hoje se parece com 2003."
"Ele fala o que vem à cabeça”
Toni Sacconaghi, analista da Bernstein Research, disse que as observações de Musk sobre o valor da sua empresa provavelmente não foram um sinal deliberado para os investidores. "Se você ouvir as conferências para acionistas da Tesla, Elon sempre começa com perguntas," disse, em vez de uma declaração preparada. "Ele fala o que vêm à cabeça."
Ele ressalta que apenas duas semanas antes, Musk também disse que viu um "caminho claro" para uma observação anterior dele sobre passar o valor de mercado de US$ 700 bilhões, um comentário que parecia se referir às perspectivas da empresa no longo prazo. ("Claro que eu poderia estar totalmente delirante", observou Musk.) "Você pode ouvir coisas muito diferentes do Elon dependendo do dia", disse Sacconaghi. "Ele oscila entre ebulição e realismo cínico."
Naturalmente, Musk não é o único que vê o preço da ação de Tesla, que fechou segunda-feira em US$ 310, como super valorizado. Analistas que cobrem a empresa consentem num valor-alvo de US$ 262, de acordo com dados de FactSet fornecidos pela Baird.
