Os três estados da Região Sul serão usados como mercado-teste para novos salgadinhos Cheetos, lançados ontem pela Pepsico, dona da marca Elma Chips, na sua fábrica em Curitiba. A nova versão, com 25% menos gordura, é parte de um investimento de cerca de US$ 300 milhões que a multinacional pretende fazer no Brasil até 2013 que inclui pesquisa e desenvolvimento de produtos, ações de marketing e ampliação da capacidade de produção das suas 14 unidades.Sem revelar detalhes, o diretor de manufatura da Pepsico, Mário Morhy, disse que parte desse investimento será aplicado na unidade paranaense, que já opera em três turnos e tem algumas linhas trabalhando perto do limite de capacidade de produção. A fábrica tem 300 funcionários e produz cerca de 30% dos petiscos vendidos pela Elma Chips no Brasil Cheetos, Doritos, Ruffles, além de 100% dos salgadinhos Stiksy. Morhy não diz qual é o total produzido na cidade, mas afirma que a unidade é uma das três maiores da multinacional na América Latina.
Girassol
O novo Cheetos também é parte dos esforços da Pepsico para reduzir o porcentual de sódio e de gordura nos alimentos que produz. A meta, segundo o diretor de pesquisa e desenvolvimento da companhia, Sérgio Julio, é uma redução de 25% do teor de sódio e 15% de gordura. Parte dessa diminuição é conseguida com o uso de óleo produzido a partir de um tipo específico de girassol chamado internamente de HOSO (sigla em inglês para High Oleic Sunflower Oil). Por enquanto, o novo Cheetos, a Ruffles Fit e as batatas da marca Sensações Fit estão sendo produzidos com esse óleo.
Até setembro, período da fase de teste do novo Cheetos, toda a produção será concentrada na fábrica de Curitiba. A partir de outubro, o produto deve ser vendido em todo país.
Além da Elma Chips, a Pepsico é dona das marcas Pepsi, Quaker, dos achocolatados Toddy e Toddynho, Coqueiro e Kero Coco, entre outras. A Elma Chips foi comprada pela multinacional norte-americana em 1974, mas começou sua história em Curitiba em 1959 na época, a família Unger produzia artesanalmente os salgadinhos Stiksy.
