Desconto que aumenta com a idade do aluno, substituição de disciplinas semelhantes, bolsas para transferência e financiamento próprio são algumas das estratégias das instituições particulares de ensino superior para conquistar alunos até o início do ano letivo, em fevereiro. O público-alvo dessas campanhas é bastante amplo.
Em 2004, 102.130 alunos se formaram no ensino médio no Paraná, mas apenas 93.300 continuaram os estudos. Sobraram 8.830 jovens, que engrossam a demanda reprimida por educação superior. Desses, 25% até poderiam se matricular, mas pagando no máximo R$ 160 mensais. A mensalidade média das faculdades em Curitiba é de R$ 500, motivo pelo qual apenas metade das 1,2 mil vagas ofertadas no estado é preenchida que, por sua vez, causa a concorrência acirrada no mercado.
A estratégia do Centro Universitário Campos de Andrade (Uniandrade) este ano foi ofertar quase 5 mil bolsas, sendo 100 integrais (para os mais bem colocados nas provas), 100 com mensalidades fixadas em R$ 100 e 4.485 bolsas parciais. Metade vai para vestibulandos e metade para estudantes de outras faculdades, que podem fazer uma prova e pleitear bolsas de transferência.
O desconto oferecido pela Faculdade Educacional de Araucária (Facear) é na taxa de inscrição para o vestibular. O candidato que for indicado por um aluno paga só R$ 30 e não R$ 50, como os que não são tão "bem relacionados". O amigo que indicou também abate R$ 20 da mensalidade média de R$ 400. "Também premiamos a turma que mais indicou", conta o diretor Murilo Andrade.
A estratégia também é aplicada na Escola Superior de Estudos Empresariais e Informática (Eseei). Outra idéia foi estabelecer parcerias com uma centena de empresas, cujos funcionários recebem 15% de desconto na mensalidade. Sem desconto, o curso noturno sai por R$ 566,27.
Para Ryon Braga, da consultoria Hoper Educacional, a maior parte dos paranaenses com mais de 25 anos que pretendiam voltar a estudar conseguiram o diploma entre 1998 e 2004, quando surgiu a maior parte das instituições particulares trazendo preços menores.
Mas, para o diretor das Faculdades Radial, Charles Friedrich, muita gente ainda está no mercado de trabalho sem o 3.º grau ou precisa de uma nova formação para se manter competitivo. Foi para esse público, ávido por descontos, que a instituição criou o Bolsa Idade: quem tem de 20 a 25 anos de idade tem desconto de 25%, aqueles com 25 a 30 anos abatem 30%, e assim por diante. A distribuição de panfletos que destacam o benefício contribuiu para o aumento de 25% no número de inscritos no vestibular em novembro, em relação ao mesmo mês do ano passado.
Francielle Felicetti, de 27 anos, procurou a Radial porque morava perto, e fechou negócio porque ganhou desconto de R$ 180. "Com isso, pago apenas R$ 340. Já sou formada em biologia, mas não consegui nada na área e hoje preciso estudar administração", diz.
Mas se a prestação puder ser empurrada para depois, melhor ainda. Para quem busca essa vantagem, a Fundação de Estudos Sociais do Paraná (Fesp) criou um programa de financiamento próprio. São 100 vagas para bolsas de 50%. O restante é pago em mensalidades corrigidas depois da formatura.
O vice-presidente do sindicato que reúne os professores do ensino superior privado do estado, Valdyr Perrini, aconselha os futuros alunos a olhar com reservas qualquer tipo de "liquidação" de vagas. "A banalização do preço acaba nivelando a qualidade por baixo", diz.
"Infelizmente, a educação virou um produto como qualquer outro. Mas se a instituição quer manter o respeito, não sei até que ponto é positivo fazer marketing de varejo", diz o diretor da agência JWT, Mário DAndrea. Segundo ele, é um erro vender a imagem do curso superior como garantidor de vaga de emprego no futuro. "A faculdade deve formar conhecimento", diz.
"Até dez anos atrás as instituições de ensino superior não faziam marketing, considerado manipulador. Mudou muito", explica o consultor de marcas Eloi Zanetti.