Os preços do petróleo cru dos Estados Unidos subiram mais de US$ 4, com altas de mais de 7%, e ultrapassaram o recorde de US$ 70 na abertura dos negócios de segunda-feira na Ásia depois que o furacão Katrina forçou usinas do Golfo do México a reduzirem a produção em mais de um terço.
O Katrina, que atingiu a categoria máxima cinco, reduziu a produção em cerca de 633 mil barris por dia, de acordo com números das empresas. Além disso, a tempestade obrigou o fechamento de sete refinarias e um grande terminal de importação de petróleo nos Estados Unidos.
Os contratos futuros do petróleo da Bolsa de Mercadorias de Nova York dispararam para US$ 70,80 o barril, com alta de US$ 4,67. Pouco depois, a cotação recuou para uma alta de 5,6%, a US$ 69,85. O último recorde (US$ 68) tinha sido estabelecido na semana passada.
Na sexta-feira, o petróleo fechou em queda de mais de um dólar devido à aposta dos operadores de que o furacão Katrina não afetaria significativamente a produção no Golfo do México, de onde vem um quarto do petróleo consumido nos Estados Unidos.