Time Warner negocia venda de parte da AOL para a Microsoft, diz jornal

A Time Warner está em negociações avançadas para vender uma parte da America Online para a Microsoft. Segundo o jornal "The New York Post", em sua edição desta quinta-feira, o acordo prevê que a Time Warner terá uma participação igual à da empresa de Bill Gates em uma combinação da AOL e da unidade MSN Internet da Microsoft.

A gigante dos softwares, por sua vez, daria à Time Warner determinada quantia, além da participação na MSN.

O jornal informa ainda que as companhias estão esperançosas de que chegarão a um acordo definitivo nos próximos dois meses, mas a Time Warner também está mantendo conversações com o Yahoo e Google para uma venda ou joint venture com a AOL no caso de as negociações com a Microsoft falharem.

Maior companhia de mídia do mundo, a Time Warner foi comprada pela America Online, mas as ações da companhia combinada vêm registrando uma performance negativa desde janeiro de 2001, quando o acordo foi fechado. O site de notícias CNN/Money é uma unidade da Time Warner.

Já a AOL é lucrativa, tendo registrado um faturamento de US$ 8,6 bilhões e lucro operacional de US$ 1,1 bilhão nos 12 meses encerrados dia 30 de junho. No entanto, continua a perder assinantes, já que os clientes estão trocando seu serviço discado pelas conecções de alta velocidade.

No fim de junho, a AOL contava com 20,8 milhões de assinantes, menos 2,6 milhões do que em igual período de 2004 e menos 5,7 milhões registrados há três anos. A companhia está tentando mudar para um modelo de portal mais voltado para a publicidade, ficando menos dependente do faturamento obtido com as assinaturas.

A Time Warner está sob pressão de um grupo de acionistas, liderados pelo financista Carl Icahn, para que venda algumas unidades e recompre ações em circulação para aumentar o preço das ações. Icahn sugeriu a venda da unidade de tv a cabo da compamhia, o que a Merrill Lynch estima que pode chegar a US$ 40 bilhões, enquanto avalia a AOL em apenas US$ 8,8 bilhões.

No entanto, Mario Gabelli, cuja empresa possui mais de 15 milhões de ações da Time Warner, estimou, no início do mês, que a estratégia do portal da AOL é bem-sucedida e que a unidade AOL estaria avaliada em US$ 50 bilhões.

A pressão exercida por Icahn aumentou na última segunda-feira ao anunciar que seu grupo, que detém 2,6% da Time Warner, que ocupar assentos no conselho da companhia.

O "The New York post" também anunciou que a unidade Time, unidade da Time Warner que publica a revista Time, poderia ser vendida em 2006 se a sua performance não melhorar.