Ao longo de 2009, ano do seu cinquentenário, a Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUC-PR) vai receber R$ 50 milhões em investimentos. A maior parte será destinada a obras de infraestrutura em seus cinco câmpus em Curitiba e no interior do estado. O investimento é parte de um plano que deve totalizar, em três anos, um aporte de recursos de cerca de R$ 140 milhões dos quais R$ 15 milhões serão aplicados na construção de um novo edifício para o Hospital Universitário Cajuru (HCU) até 2010.
O objetivo, segundo o superintendente executivo da Associação Paranaense de Cultura (APC), mantenedora da universidade, Marco Antônio Barbosa Cândido, é melhorar não só a estrutura já existente, como prepará-la para um crescimento sistemático no número de alunos da instituição ao longo dos próximos anos. Segundo os dados do último censo da educação superior, do Ministério da Educação, a PUC é a maior instituição de ensino superior do Paraná e a 29ª do país, considerando o número de matrículas em 2007 (21.930 alunos). No ano passado, a PUC-PR tinha 24 mil alunos. "Para 2009, a previsão é de um crescimento entre 6% e 8% no número de matrículas", diz Cândido.
O investimento previsto para o próximo triênio é bastante superior ao feito pela PUC em 2008, que foi de R$ 28 milhões. Cândido diz que a instituição vive um cenário interno bastante positivo, que lhe permite uma geração de caixa capaz de arcar com investimentos deste porte. "Sem dúvida é um investimento arrojado, tendo em vista o momento atual da economia. Mas não sentimos o efeito da crise e estamos crescendo de acordo com as nossas previsões."
A princípio, a PUC pretende fazer todo o investimento com recursos próprios. Mas o superintendente não descarta a possibilidade de buscar um financiamento no Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), conforme a "conveniência econômica" do momento em que o recurso for demandado.
As obras e benfeitorias devem concentrar mais de 70% dos investimentos previstos para 2009, chegando a um total de R$ 38,3 milhões. O restante será utilizado para a aquisição de equipamentos de informática e outros materiais.
Entre as obras de infra-estrutura está a reforma do antigo prédio da Providência, que vai abrigar a primeira unidade do PUC Tecnoparque. Segundo o superintendente, a proposta do Tecnoparque é ser um centro de pesquisas para empresas de base tecnológicas, e aumentar a interface entre o meio acadêmico e o setor produtivo. O novo espaço deve ser inaugurado em março, como parte das comemorações dos 50 anos da instituição.