Se o Paraná ainda depende de investimentos para atrair o interesse das empresas que operam navios de passageiros de grande porte, o estado vizinho, Santa Catarina, já aposta no potencial do setor há muito tempo, principalmente o município de Itajaí. No ano 2000 foram investidos R$ 6 milhões para a construção de um píer turístico no porto da cidade, que tem administração municipal. Além da infra-estrutura necessária, a área também conta com uma alfândega, que é indispensável no píer que for construído no Paraná para torná-lo competitivo.
No ano em que foi inaugurado, o píer recebeu a visita de apenas um navio. Na última temporada, 12 embarcações passaram pela cidade, com aproximadamente 10 mil passageiros. Para o verão 2007/2008 já estão confirmadas 15 escalas.
Algumas agências de viagem já fretaram vôos partindo de Navegantes, que fica ao lado de Itajaí, para levar passageiros que queriam visitar as Cataratas.
O píer turístico de Itajaí também recebe navios que não estavam programados para passar por lá. Como em Florianópolis, Porto Belo e São Francisco do Sul não há estrutura para os navios se aproximarem, o desembarque de passageiros é feito com os botes salva-vidas das próprias embarcações. A próxima cidade catarinense a receber um terminal turístico adequado, já em construção, é Florianópolis.
