A tribo indígena Seminole, da Flórida, nos Estados Unidos, fechou acordo para adquirir a rede de restaurantes e cassinos Hard Rock Café por US$ 965 milhões do grupo britânico Rank Group. A operação deverá ser concluída em março de 2007. Antes, porém, tem que ser aprovada pelos acionistas do Rank Group em assembléia geral no dia 8 de janeiro.
Com a operação, o Rank Group reconhece que sua intenção é focar os negócios de jogo no Reino Unido, onde vai manter o Hard Rock Casino sob a marca Rank Gaming. O país deve liberar a operação de cassinos no próximo ano.
Segundo o conselheiro do grupo britânico, Ian burke, a operação vai gerar lucro líquido de US$ 901 milhões, sendo que a maior parte (US$ 686 milhões) será devolvida aos acionistas por meio de dividendos
A rede Hard Rock Café é formada por 124 restaurantes, quatro hotéis, dois cassinos e dois espaços para concertos, todos operados pela marca Hard Rock.
Ano passado, a rede Hard Rock teve lucro líquido de US$ 490 milhões e lucro operacional de US$ 94 milhões.
Esta é a primeira compra de uma grande corporação internacional por parte de uma tribo de índios da América e, segundo os especialistas, indica um marco no aumento do poder econômico dos seminoles da Flórida e de outras tribos indígenas no mundo dos negócios.
Os seminoles informaram que financiarão a operação de compra com títulos da dívida emitios por uma nova Sociedade Hard Rock e com dinheiro procedente d seus negócios de jogos e apostas.
Atualmente, a tribo Seminole possui e explora dois hotéis e cassinos Hard Rock, em Tampa e Hollywood, na Flórida, em virtude de um acordo de licença com a Hard Rock International.
O presidente da tribo, Mitchell Cypress, e o diretor-geral para Jogos e Apostas, James Allen, ressaltaram sua disposição de trabalhar com a atual equipe diretora do Hard Rock International para colocar em prática novas estratégias de crescimento para a companhia, cuja sede central continuará em Orlando.
Para Cypress, que presidente o Conselho Tribal, "trata-se de um momento que enche de orgulho os Seminoles e todas as tribos de indíos americanos, além de indicar uma oportunidade de diversificar nossas atividades".
Segundo ele, o "Hard Rock Internantional conta com uma diretoria experiente e com funcionários que dão o melhor de si em cada restaurante, cada hotel, cada loja".
A tribo Seminole é formada por 3.300 membros, liderada por um governo soberanos através de um Conselho Tribal de cinco membros eleitos por votação.
O produto de seus investimentos destina-se a serviços públicos próprios, como polícia e bombeiros, serviços sanitários de emergência, educação, saúde, habitação, tratamento de águas, desenvolvimento econômico e parques para recreação.
Atualmente, mais de 90% do orçamento da tribo são provenientes da receita de atividades relacionadas com o jogo.
