Sem sequer por um pé no Brasil, o Twitter foi capaz de atrair 40 milhões de membros num país obcecado com redes sociais.
Agora, a companhia norte-americana diz que é a hora de abrir um escritório em São Paulo para monetizar seu crescimento na maior economia da América Latina, seguindo os passos de seu rival Facebook.
"O Twitter cresceu organicamente", disse o novo diretor do Twitter Brasil, Guilherme Ribenboim, em recente entrevista à Reuters. "Acreditamos que, com o escritório no Brasil, vamos conseguir nos aproximar dos usuários brasileiros e mostrar o valor da nossa plataforma."
"O Brasil tem um mercado bastante maduro de internet e também de publicidade. Além de termos uma base (de usuários) muito grande e muito engajada. Então isso faz com que a gente tenha oportunidade de monetizar essa base", disse o executivo, ex-vice-presidente do Yahoo! para a América Latina.
Converter a enorme base de usuários em lucro é o maior desafio do Twitter e de outras redes sociais.
O Twitter é a mais recente empresa norte-americana de tecnologia a desembarcar no Brasil, onde o crescimento da classe média e uma penetração da internet de 40% atraíram recentemente Facebook, Netflix e Amazon.
O Brasil é o segundo maior mercado do Twitter em termos de número de contas, depois dos Estados Unidos, e o quinto em termos de atividade na rede social, segundo a empresa francesa de pesquisa de mercado Semiocast.
Avaliado em cerca de 8 bilhões de dólares, o Twitter também tem duas outras boas razões para estar no Brasil: a Copa do Mundo de 2014 e as Olimpíadas no Rio de Janeiro em 2016
A rede social bateu um recorde de 150 milhões de mensagens durante as Olimpíadas de Londres em 2012, que capitalizou com contratos publicitários e uma forte integração com os canais de televisão que transmitiram o evento.
"A Copa e os Jogos são grandes eventos que estão vindo e temos uma tremenda oportunidade de alavancar e mostrar a plataforma nesses momentos", disse Ribenboin. "Ela já está acontecendo. Na prática, a gente já está em conversas (com anunciantes) para buscar oportunidades e estratégias."
A rede social vende publicidade por meio de tópicos e mensagens patrocinadas. A empresa, baseada em San Francisco, anunciou nos últimos meses ferramentas para facilitar o direcionamento de anúncios e publicidade em sua plataforma.
Twitter vs Facebook
Embora o número de contas no Twitter quase tenha dobrado no último ano no Brasil, o tráfego cresce lentamente.
Uma das razões parece ser a agressiva expansão do Facebook, cuja plataforma interativa é considerada por muitos brasileiros como mais atraente que as mensagens de texto de 140 caracteres do Twitter.
"Todas as empresas de internet estão buscando audiência, seja para monetizar através de e-commerce ou de publicidade", disse Ribenboim. "Nós temos um espaço que é nosso e é muito diferente do de outras redes sociais".
A batalha pelo Brasil, disse o executivo, será nos dispositivos móveis. Hoje, apenas um terço dos tuítes brasileiros são gerados a partir de aparelhos sem fio, metade do número dos EUA.
Mas a proporção deve crescer à medida em que a classe média emergente acessa a internet por seus celulares.
As vendas de smartphones no Brasil cresceram 77% durante o primeiro semestre de 2012, segundo a empresa de pesquisa de mercado IDC.
