O governador Roberto Requião assina hoje, na sede da Copel, em Curitiba, junto com diretores da Copel e da empresa norte-americana El Paso, o acordo definitivo para a compra, pela estatal, da totalidade das ações da El Paso na empresa UEG Araucária Ltda., proprietária da Usina Termelétrica a Gás de Araucária.
Pelo acordo com a El Paso, a Copel aumenta de 20% para 80% sua participação na UEG Araucária e passa a deter o controle da termelétrica, que tem 484 megawatts de potência e capacidade para abastecer o consumo de uma população de 1,5 milhão de pessoas. A Petrobras continua com os 20% de participação que já detém.
A estatal investirá R$ 11 milhões para recuperar a usina e colocá-la em atividade. Outros R$ 32 milhões serão gastos para adequar as turbinas a operar com outro combustível além do gás natural. A energia de Araucária deve estar disponível em dezembro de 2008.
A formalização do acordo em torno da Usina de Araucária põe fim a uma discussão que se transformou em contencioso judicial por iniciativa da El Paso: em abril de 2003, ela ingressou com um procedimento arbitral contra a Copel perante a Câmara de Comércio Internacional, em Paris, requerendo a condenação da Copel ao pagamento de US$ 827,5 milhões por "descumprimento de contrato".
Tal contrato, com 20 anos de validade, obrigava a Copel ao desembolso mensal de aproximadamente R$ 25 milhões pela compra de uma energia que jamais esteve disponível em razão de erros de projeto, incompatibilidade operacional, desajustes técnicos e falhas de segurança no conjunto da termelétrica.
