O preço das ações da Apple caiu para o seu menor valor em um ano e meio depois que a empresa cortou sua previsão de receita pela primeira vez em quase duas décadas, por causa de uma demanda mais fraca na China.
O presidente-executivo da companhia, Tim Cook, disse que as vendas serão de US$ 84 bilhões no trimestre encerrado em 29 de dezembro, ante estimativas anteriores de US$ 89 bilhões a US$ 93 bilhões. A Apple registrou vendas de US$ 88,3 bilhões no primeiro trimestre fiscal um ano antes.
A nova previsão significaria que a Apple está reportando uma desaceleração no trimestre pela primeira vez desde que Cook se tornou CEO em 2011.
As ações da Apple caíram até 10%, a maior queda intradiária em mais de três anos, na quinta-feira em Nova York. A revisão das receitas, que ocorreu no final de quarta-feira, levou os mercados a um nível mais baixo em todo o mundo e também desencadeou uma queda nas ações dos fornecedores asiáticos.
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O anúncio, feito em uma carta de Cook aos investidores, ocorre após semanas de sinais de dentro da Apple e de sua cadeia de suprimentos, indicando que a empresa está com dificuldades para vender os últimos iPhones lançados em setembro. O principal produto da Apple representa cerca de dois terços da receita e permite que a empresa gere mais dinheiro com produtos como Apple Watches, AirPods e serviços como a Apple Music.
"Embora tenhamos antecipado alguns desafios nos principais mercados emergentes, não previmos a magnitude da desaceleração econômica, particularmente na Grande China", escreveu Cook. A Grande China, uma região que inclui o continente, Hong Kong e Taiwan, foi responsável pela maior parte da redução na receita, mas a troca, por parte dos consumidores, para iPhones mais modernos também não foi tão forte quanto a companhia previu em alguns mercados desenvolvidos, disse Cook.
Fornecedores cortam projeções
Vários fornecedores importantes da Apple no exterior cortaram suas estimativas de receita nos últimos meses, sugerindo que algo estava errado. Em novembro, a empresa informou que deixaria de relatar as vendas unitárias de iPhones, iPads e Macs a partir do ano fiscal de 2019. Isso despertou a preocupação da Apple em evitar divulgar números fracos de crescimento. As ações da Apple caíram 32% desde o pico de outubro até o fechamento de US$ 157,92 na quarta-feira, em meio à crescente preocupação com o iPhone.
Em dezembro, a Bloomberg informou que a empresa estava tentando impulsionar as vendas do iPhone. Isto levou a Apple a comercializar agressivamente o iPhone XR em seu site por US$ 449, cerca de US$ 300 a menos do que seu preço oficial. Ainda assim, o mercado parecia ser pego de surpresa.
"Ficamos surpresos com a magnitude da falha e o impacto negativo da demanda chinesa por iPhones", escreveu Jim Suva, analista do Citigroup Global Markets.
Pelo menos seis empresas de Wall Street, incluindo a BTIG e a RBC, reduziram suas previsões de preço de ações em mais de 15% após a carta de Cook.
Cook disse que os novos modelos do iPhone foram lançados mais cedo do que o iPhone X no ano passado. O iPhone X foi lançado em novembro de 2017, enquanto o iPhone XS e o XS Max foram lançados em setembro. Cook também observou restrições de oferta para novos modelos do Apple Watch, iPad Pro e AirPods.
"As trocas do iPhone também não foram tão fortes quanto pensávamos que seriam", disse ele, referindo-se às vendas de novos modelos para os clientes atuais, substituindo seus telefones antigos.
O CEO atribuiu grande parte do "déficit" da empresa em suas perspectivas para as lutas na China que ele atribuiu à economia e às "crescentes tensões comerciais" com os EUA.
"À medida que o clima de incerteza crescente pesava sobre os mercados financeiros, os efeitos pareciam atingir os consumidores também, com o tráfego para nossas lojas de varejo e nossos parceiros de canal na China caindo à medida que o trimestre avançava", disse Cook.
Apple não é a única
A Apple não é a única empresa que enfrenta dificuldades com a desaceleração da economia chinesa e aumentar as tensões comerciais. FedEx, Starbucks, Tiffany e Daimler também estão achando mais difícil vender seus produtos na segunda maior economia do mundo.
É provável que muitos outros também sejam forçados a anunciar ganhos abaixo do esperado, segundo Kevin Hassett, presidente do Conselho de Assessores Econômicos da Casa Branca (CEA).
"Não será apenas a Apple", disse em entrevista à CNN. "Há muitas empresas norte-americanas que têm vendas na China que assistirão seus ganhos sendo rebaixados no ano que vem até que tenhamos um acordo com a China."
O momento do anúncio da Apple, culpando suas falhas, em parte, na guerra comercial do presidente Donald Trump com a China pode aumentar a pressão sobre as autoridades americanas para aliviar as tensões rapidamente. Funcionários de nível médio do governo Trump devem viajar para Pequim para negociações no início da próxima semana.
Enquanto as receitas do iPhone foram responsáveis pelo corte previsto, as outras categorias de produtos da Apple, incluindo o iPad e os serviços, cresceram 19% ano a ano, segundo ele. Serviços geraram US $ 10,8 bilhões em receita no trimestre - um aumento de 27% em relação ao ano anterior.
A decisão da Apple em reduzir sua projeção de vendas “não é um grande choque neste momento”, disse Shannon Cross, da Cross Research. “Será interessante ver como reagem as ações da Apple se há um acordo comercial com a China.”
Valor de mercado
A derrocada das ações da Apple nesta quinta-feira (3) já fizeram a empresa perder US$ 70 bilhões em valor de mercado, permitindo que a dona do Google, Alphabet, e Amazon ultrapassassem a empresa. Da segunda empresa mais valiosa dos Estados Unidos, a Apple passou a ser a quarta.
Ainda nesta quinta, o valor de mercado da Alphabet era de US$ 731,9 bilhões, o da Amazon de US$ 754,9 bilhões e da Microsoft, que se mantém como a mais valiosa dos EUA, de US$ 779,3 bilhões.
