Relatório divulgado pela United States Geological Survey (USGS) o departamento de geologia do governo americano sinaliza que a Venezuela pode se tornar o país com a maior reserva de petróleo do mundo. O documento aponta que a área da Bacia do Orinoco pode conter 513 bilhões de barris de petróleo pesado tecnicamente recuperáveis, ou seja, com possibilidade de exploração.
"O volume é surpreendente e supera em muito as estimativas que vinham sendo reveladas pela própria Venezuela até bem pouco tempo", comentou o geólogo da Universidade Federal do Rio de Janeiro, Leonardo Borghi. A Venezuela costuma estimar para esta área um montante na faixa dos 150 bilhões de barris de óleo recuperáveis. Nos bastidores do setor chegou a ser veiculada a possibilidade de haver no local até 250 bilhões de barris parte deles com dificuldades de retirada, devido ao teor bastante pesado do óleo lá encontrado.
Se confirmado o relatório do departamento norte-americano, as reservas recuperáveis de óleo na região seriam mais do que o dobro das existentes na Arábia Saudita, hoje a maior do mundo. O volume também deixa bem para trás a melhor perspectiva de reservas de petróleo do pré-sal brasileiro, para até 150 bilhões de barris.
A Petrobras chegou a tratar com a petroleira venezuelana (PDVSA) o acesso direto a parte destas reservas, mas desistiu para priorizar investimentos no pré-sal brasileiro.
