Para participar da avaliação do Guia do Estudante, as instituições precisam ter titulação de bacharelado, com exceção de Pedagogia e Educação Física por serem consideradas licenciaturas; e possuir turma formada há pelo menos um ano, neste caso, dezembro de 2004.
Os cursos foram avaliados por consultores, que são coordenadores e professores de cada área, e entidades profissionais, como associações, órgãos de classe, conselhos e sindicatos. Cada consultor classificou o curso como cinco estrelas (excelente), quatro estrelas (muito bom) ou três estrelas (bom), além de regular, ruim, "prefiro não opinar" e "nunca ouvi falar".
Segundo o Guia, dos 20.250 cursos oferecidos no país, foram avaliados 6.441 de 875 instituições de ensino. Os quesitos avaliados foram corpo docente (titulação), projeto pedagógico, infra-estrutura oferecida aos alunos e inserção dos estudantes no mercado de trabalho.
Informações sobre a publicação também são encontradas no site www.guiadoestudante.com.br.
