A palavra "réveillon" é francesa. Deriva do verbo "réveiller", que significa "acordar". E, na França, réveillon originalmente era a palavra usada para designar uma espécie de divertimento que se fazia após a missa da meia-noite ou uma pequena refeição que se come à noite em companhia de outras pessoas, explica o Dicionário Houaiss. Com o tempo, a palavra passou a designar a ceia do dia 31 e os próprios festejos da passagem de ano.
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