Com trajetória política que começou dentro da universidade, Sebastião Melo fortaleceu-se como figura pública em Porto Alegre (RS). Nas eleições de 2024, tentará a reeleição à prefeitura da capital gaúcha pelo MDB, único partido ao qual pertenceu.
Melo ficou conhecido na periferia da capital gaúcha pelos trabalhos na região e se consolidou como vereador. Ocupou a cadeira na Câmara Municipal por três mandatos, entre 2001 e 2012. Foi eleito vice-prefeito da capital gaúcha na chapa com José Fortunati em 2012.
Em 2016, tentou, pela primeira vez, ser prefeito de Porto Alegre. Conquistou apoio de 14 partidos, mas acabou derrotado por Nelson Marchezan Júnior (PSDB). Dois anos depois, Sebastião Melo elegeu-se deputado estadual, mas sem desistir do sonho de alcançar o posto mais alto na capital gaúcha. Nas eleições de 2020, voltou a disputar o cargo. Posicionou-se ao lado do bolsonarismo e, no segundo turno, derrotou Manuela D’Ávila (PCdoB), realizando o sonho de ocupar o principal gabinete do Paço Municipal.
Do interior de Goiás para o protagonismo em Porto Alegre
Natural de Piracanjuba, interior de Goiás, Sebastião Melo trabalhou no campo como lavrador até os 15 anos. Mudou-se para Porto Alegre aos 20 anos, em 1978, quando se filiou ao então PMDB, hoje MDB. Para poder concluir os estudos no Colégio Marechal Floriano, precisou trabalhar em uma lancheria no centro da cidade. O complemento da renda vinha com o carregamento de caixotes nas Centrais de Abastecimento (Ceasa).
Cursou Direito na Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos) no turno da noite. Durante o dia trabalhava como balconista numa loja de materiais de construção. Sebastião Melo iniciou na política estudantil ao presidir o Centro Acadêmico Visconde de São Leopoldo. Formado, passou a atuar como advogado e em seguida exerceu o cargo de conselheiro estadual da Ordem dos Advogados do Brasil (OAB), subseção do Rio Grande do Sul. Foi secretário e conselheiro da Caixa de Assistência dos Advogados no estado.
Em 2000, elegeu-se pela primeira vez vereador de Porto Alegre, reelegendo-se em 2004 e em 2008. Na Câmara Municipal, ocupou a presidência em 2007 e, entre projetos da autoria dele, um dos mais conhecidos é o que previa retirada gradativa das carroças das ruas em Porto Alegre. A proposta virou lei.
Após o terceiro mandato como vereador, Melo, em 2012, foi eleito vice-prefeito de Porto Alegre. Quatro anos mais tarde, foi candidato à prefeitura da capital e, em 2018, elegeu-se deputado estadual, cargo que ocupa atualmente.
Sebastião Melo é casado com Valéria Leopoldino e tem dois filhos: Pablo e João Artur.
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