O alagoano Tiago Fernandes, de 17 anos, se sagrou campeão juvenil do Aberto da Austrália neste sábado. O título histórico foi alcançado com a vitória sobre o australiano Sean Berman, por 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 6/3, na decisão do primeiro Grand Slam da temporada.
Com a conquista, o brasileiro se igualou a Gustavo Kuerten, Maria Esther Bueno (simples e duplas) e Thomaz Koch (duplas mistas), que também já faturaram um torneio deste nível. O último a levantar o troféu foi Kuerten, em 2001, ao levar o tricampeonato de Roland Garros.
Fernandes, que completou 17 anos há dois dias, se tornou também o segundo brasileiro a vencer na Austrália. Somente Maria Esther havia sido campeã em Melbourne, em 1960, nas duplas. O alagoano foi ainda o primeiro brasileiro a levantar o troféu no juvenil.
"É um Grand Slam, e eu estou muito feliz por ser o campeão", comemorou o tenista, que foi comparado a Gustavo Kuerten pela imprensa estrangeira. Para alcançar tal feito, Fernandes precisou reagir no início do jogo deste sábado, após estar perdendo por 2 games a 0. O brasileiro virou para 3 a 2 e aproveitou os erros do adversário para vencer a primeira parcial.
No segundo set, o alagoano abriu vantagem no começo, ao fazer 3 a 0. Na sequência, chegou a perder o saque, mas se recompôs e faturou a parcial, fechando a partida após 1h50min.
Larri pede paciência com Tiago Fernandes
A academia de tênis de Larri Passos, que já tinha em seus quadros três Grand Slams com Gustavo Kuerten, acaba de ganhar o quarto. O título juvenil de Tiago Fernandes no Australian Open, contudo, não ilude o técnico. Larri festejou a conquista do jovem alagoano neste sábado, mas já trabalha para que o garoto de 17 anos não dê um passo maior que a perna. Tanto que, mesmo com um convite para disputar a chave principal do Brasil Open, na próxima semana, optou por colocar Tiago no quali da competição na Costa do Sauípe, na Bahia.
"Ele precisa conviver no meio dos profissionais e continuar aprendendo a perder. Nada muda na programação, que já está feita desde o ano passado, mesclando torneios juvenis e profissionais. Já estava combinado que, neste ano, o Tiago faria mais viagens para ganhar experiência. O título serve para fortalecer seu lado vencedor", avisou Larri. Na quinta-feira, Tiago já viaja para a Bahia. Larri sabe que a expectativa tende a aumentar, mas pede paciência com o jovem tenista.
"Tiago está em fase de formação, tanto corporal como mental e técnica. Isso tem que ficar bem claro. Recentemente, quando voltou do Orange Bowl (em Key Biscayne, na Flórida), ele cresceu mais um centímetro, e tivemos que fazer novamente um trabalho de coordenação. Esses detalhes têm que ser observados com calma, e o direcionamento tem de ser tranquilo, sem apressar etapas. Ele ainda não está totalmente maduro, nos próximos três anos é que vamos sentir a diferença. Cada vez mais no tênis temos menos garotos-prodígio. Hoje as pessoas conseguem ter mais entendimento sobre essa transição", avaliou o treinador. Apesar de não querer pular etapas, Larri acredita que o trabalho na academia está no caminho certo e reconhece que o título de Tiago tem sabor especial.
"Sem dúvida tem. Aqui na academia, tínhamos três Grand Slams com o Guga, e agora temos mais um com o Tiago. Estamos no caminho certo. Há dois anos, estamos trabalhando com o tênis competitivo com os juvenis, não temos apenas o Tiago, mais outros tenistas com resultados expressivos. Esses são os primeiros frutos que estamos colhendo", analisou.