Arapongas Esporte Clube
Apelido: Arapongão.
Fundação: 06/06/1974.
Estádio: Municipal José Chiapin (dos Pássaros).
Time-base: Danilo; Maicon, Gustavo, Douglas e George; Peu, Wellington, Rafael e Jocivalter; Val Ceará e Hermínio. Técnico: Lio Evaristo.
Por que vai ser campeão... a motivação do retorno à elite após 20 anos é o combustível da equipe.
Por que vai ficar no caminho... falta experimentação ao elenco, pouco acostumado à Primeirona.
Trilha sonora: O Segundo Sol, Cássia Eller para ser campeão, só "quando o segundo sol chegar/ para realinhar a órbita dos planetas".
O projeto foi concebido minuciosamente. Tão logo o Arapongas garantiu o retorno à elite do futebol local no ano passado, após duas décadas de sucessivas frustrações, começou imediatamente a segunda parte da proposta. O objetivo parece modesto: não retornar à Segunda Divisão. Mas, se deixarem... "Na Série A os times jogam e deixam jogar, a partida flui. Na Segunda é mais complicado: os jogos são sempre muito truncados", analisa o zagueiro Alex, um dos quatro remanescentes da campanha do vice-campeonato da Série B.
Com a ajuda de patrocinadores fortes e da verba da televisão, o clube reestruturou o elenco, apostando especialmente em jovens talentosos. "Reformulamos o time na parte técnica, trazendo jogadores jovens, mas com mais qualidade. A Primeira Divisão exige também atletas com personalidade", afirma o gerente de futebol Sidclei Menezes, indicando um aumento de cerca de 50% na folha salarial. O Alviverde destinou também parte dos recursos para melhorar a estrutura, como a reforma dos alojamentos.